Ten eerste het goede nieuws: sinds de antivenin voor de Sydney trechter-web spin, Atrax robustus, werd geïntroduceerd in 1981, zijn er geen geregistreerde sterfgevallen door dat soort spinachtige, dat wordt beschouwd als een van de dodelijkste, zo niet de dodelijkste in de wereld. Nu, het slechte nieuws: het Australian Reptile Park in Sydney, de enige plaats waar het gif wordt verzameld dat werd gebruikt om het tegengif te maken, heeft bijna geen spinsap meer, meldt Reuters . En ze vragen de hulp van het publiek om de dodelijke spinachtigen te verzamelen, zodat ze kunnen worden 'gemolken'.
Tim Faulkner, algemeen directeur van het park, vertelt Reuters dat een recente hittegolf in het gebied de spinnen actiever heeft gemaakt dan normaal, wat heeft geleid tot meer beten, en de gifwinkels van het park van vorig jaar zijn niet genoeg om bij te houden vraag naar.
"We vertrouwen op community-ondersteuning om dit programma in leven te houden", zegt Faulkner. "We hebben geprobeerd zelf voldoende spinnen te vangen, en dat kunnen we gewoon niet."
Het lijkt misschien vreemd om het publiek aan te moedigen een van 's werelds gevaarlijkste spinnen te vangen, maar dit is hoe het al tientallen jaren wordt gedaan. Om de kostbare vloeistof op te vangen, gebruiken de parkwachters een pipet, die het gif rechtstreeks opzuigt van de tanden van de agressieve spin (een proces dat bezoekers worden uitgenodigd om te bekijken). Een vaccinmaker verandert dan het gif in antivenin. Spinnen verzameld door het publiek kunnen worden afgezet in bepaalde ziekenhuizen of direct in het Reptielenpark. "Met een geschikte pot en een houten lepel, kun je de spin zo gemakkelijk in de pot gooien", vertelt Faulkner aan Reuters . "We doen dit al 35 jaar en er is niemand gewond geraakt."
Dat was niet het geval voordat de antivenin in omloop kwam. Volgens het park, zijn er 13 geregistreerde sterfgevallen door Sydney trechter-web spinnen voordat het tegengif werd gesynthetiseerd. Het Australian Museum meldt dat met name mensen en apen vatbaar zijn voor een stof genaamd Robustoxin (d-Atracotoxin-Ar1) die wordt aangetroffen in het gif, dat het zenuwstelsel aanvalt.
Robert Raven, een spinexpert in het Queensland Museum, vertelt Joshua Robertson van The Guardian dat de trechterwebspin traditioneel wordt beschouwd als de dodelijkste spin ter wereld omdat hij zo snel doodt. "In termen van snelheid van overlijden zeggen we in Australië trechterweb, 15 minuten, geen zweet, " zegt hij. “Met een trechterwebbeet aan de romp ben je dood. Geen enkele andere spin kan die reputatie claimen. '
Raven wijst er echter op dat de spin met rode rug, waarvan het Reptielenpark ook vergif verzamelt, een krachtiger gif heeft. Deze spinnen hebben hetzelfde aantal mensen gedood, hoewel hun beten vaker voorkomen - op een gegeven moment hebben ze 10.000 mensen in een jaar gesmoord.
Dit jaar zorgt het weer ervoor dat beide spinsoorten in groten getale verschijnen. Raaf vertelt News.com.au dat intermitterende regen en warme dagen leiden tot een groei van de plantengroei, wat de insecten aanmoedigt om op te komen. “In het verleden hebben we vroege regen gehad en niets. Gewoon echt droge zomers. Maar deze zomer zorgt de regen ervoor dat het hele systeem weer op gang komt ', zegt hij. De regen op zijn beurt duwt de opkomende spinnen naar binnen. “Ze kunnen niet buiten overleven dus gaan ze naar binnen omdat ze gevoelige beenharen hebben. Dus als de regen komt, kunnen huizen vol spinnen zijn. '
Hij suggereert dat bezorgde Australiërs hun handdoeken controleren op spinnen wanneer ze uit de douche komen en zoeken naar spinnenwebben met rode rug op goten en regenpijpen.
Eind december werd een vrouw in New South Wales verschillende keren op haar romp en arm gebeten door een trechterwebspin. Ze kreeg verschillende injectieflacons met antivenine en bracht verschillende dagen op de IC door.
Raven vertelt News.com.au dat hij zelf een angst voor spinnen heeft. "Als je je angst voor spinnen wilt beheersen, kijk dan naar pauwspinnen, " zegt hij. "Het zijn kleine donzige dingen en zullen je hart verzachten."
Maar voor iedereen die niet bang is voor spinachtigen en iets voor het grotere goed wil doen, maak je die houten lepels en potten klaar en ga je naar Sydney.
