Hij was de eerste honkbalspeler die in één seizoen 60 huislooppas raakte en later maakte zijn record van meer dan 700 carriere homers Babe Ruth bijna bovenmenselijk.
gerelateerde inhoud
- Zou de legendarische Babe Ruth nog steeds een ster zijn als hij vandaag speelde?
- Waarom was Babe Ruth zo goed in het bereiken van thuisruns?
In feite raakten onderzoekers aan de Columbia University zo in de ban van zijn talent om records te vestigen dat ze een efficiëntiestudie onder de Sultan van Swat uitvoerden en ontdekten dat hij eigenlijk productiever en krachtiger was dan de gemiddelde persoon - werkend met 90 procent efficiëntie in vergelijking met de gemiddeld 60 procent.
Tegen het einde van zijn carrière had hij 56 records en behoorde hij tot de eerste vijf spelers die zich in de Baseball Hall of Fame bevonden.
Deze zomer vertelt een nieuwe tentoonstelling in de National Portrait Gallery over het professionele en persoonlijke leven van Ruth als onderdeel van de “One Life” -serie van het museum, die zich verdiept heeft in het leven van beroemdheden als Martin Luther King Jr., Sandra Day O'Connor, Elvis Presley, Walt Whitman, Dolores Huerta, Ronald Reagan en Katharine Hepburn.
"Hij kon luid en onbezonnen en aanmatigend zijn, maar de oude spelers met wie ik sprak, glimlachten altijd toen ze zich Ruth herinnerden en met veel liefde over hem spraken", schreef Ruth's biograaf, Robert W. Creamer voor Smithsonian magazine in 1994. "Eens, op zoek naar een negatieve mening, vroeg ik een old-timer, 'Waarom vonden sommige mensen Ruth niet leuk?' 'Vind je hem niet leuk?' hij zei. 'Mensen werden boos op hem, maar ik heb nog nooit iemand gehoord die Babe Ruth niet leuk vond .' ”
Ruth's ongekende atletische bekwaamheid duwde hem in het bewustzijn van het publiek op een manier die nog nooit eerder was gezien. Hij was een van de eersten die beroemd genoeg was om een publiciteitsagent te verplichten zijn zaken af te handelen. De agent, Christy Walsh, was verantwoordelijk voor het organiseren van de efficiëntiestudies in Columbia die uiteindelijk in 1921 in Popular Science werden gepubliceerd.
Walsh was ook betrokken bij het benutten van de bekendheid van de Babe in fortuin. In een van de eerste contracten in zijn soort, verzekerde Walsh Ruth's toestemming om zijn naam op een in spook geschreven sportkolom te zetten. Later heeft hij de naam en het imago van Ruth verder gecommercialiseerd in enkele van de eerste door beroemdheden goedgekeurde productmarketing. Een doos met "Babe Ruth Underwear" en een verpakking van "Ruth's Home Run" chocolade zijn beide te zien in de tentoonstelling.
Terwijl de atletische prestaties van de Babe over de hele wereld bekend waren, bleef zijn leven buiten het stadion niet gerapporteerd. In tegenstelling tot de alomtegenwoordige tabloid-verslaggeving van de beroemdheden van vandaag, was het persoonlijke leven van Babe precies dat - persoonlijk. In die tijd ontmoetten verslaggevers Ruth, die een tabloidwaardig leven leidde dat was aangelegd met zaken en een onwettig kind, op het honkbalveld en liet hem in vrede vertrekken.
"Hij zou het in deze tijd niet hebben volgehouden", zegt historicus en curator van de tentoonstelling James G. Barber, terwijl hij nota neemt van de hedendaagse media-obsessie met beroemdheden en hun persoonlijke leven.
Hoewel er weinig bekend is over het leven van Ruth buiten het stadion naast zijn voorliefde voor mooie vrouwen, wilde Barber een bijna volledig beeld van Ruth schetsen - een als familieman, filantroop en natuurlijk benijdenswaardige honkbalspeler.
“Mijn grote interesse voor Babe Ruth is zijn persoonlijke leven. Dat is iets dat moeilijk te vangen is, het is moeilijk om te recreëren, ”zegt Barber. Maar de prints, foto's, memorabilia en reclamemateriaal van de show leveren een boeiend verhaal op.
Een foto van Ruth met zijn vrouw en dochter toont de zachtere kant van Ruth, hoewel later werd onthuld dat het jonge kind op de foto dat van een van Ruth's minnaressen was.
Op een andere foto uit 1926 poseert Babe Ruth met een groep kinderen in een weeshuis genaamd St. Ann's Home. Een jong kind op de foto heeft een van die "Ruth's Home Run" -verpakkingen in de hand.
Er zijn maar weinig studiofoto's van de Babe, maar op een sepia-getinte afbeelding uit 1920 draagt Ruth zijn kenmerkende Yankees-uniform en poseert met een honkbalknuppel. Net onder zijn knie is zijn handtekening in perfect script, een vaardigheid waarvoor Ruth erg trots was.
"Zijn leven was een puinhoop, maar zijn handtekening was perfect voor de brief", zegt Barber.
Naast de foto's van Ruth op het veld en de producten gemarkeerd met zijn ronde gezicht, toont de tentoonstelling een honkbalknuppel die hij ooit aan de burgemeester van Chicago schonk.
Aan het einde van de tentoonstelling staan afbeeldingen en parafernalia van Ruth's begrafenis, die in 1948 tienduizenden fans trok naar de St. Patrick's kathedraal in New York. Andere foto's tonen honkbalspelers die uiteindelijk enkele records van Ruth hebben verbroken, zoals Hank Aaron, Roger Maris en Whitey Ford.
“Hij was de beste speler die ooit heeft geleefd. Hij was beter dan Ty Cobb, beter dan Joe DiMaggio, beter dan Henry Aaron, beter dan Bobby Bonds. Hij was veruit de meest flamboyante. Er is nog nooit iemand anders zoals hij geweest, 'schreef Creamer.
"One Life: Babe Ruth" gaat door tot 21 mei 2017 in de National Portrait Gallery.
