Jarenlang hebben voorstanders van schone energie gewezen op hydro-elektriciteit als een belangrijk alternatief voor gas-, steenkool- en kerncentrales. Maar een nieuwe studie suggereert dat de dammen en reservoirs die gewoonlijk worden geassocieerd met deze schone energiebron in feite een aanzienlijke hoeveelheid koolstofemissie in de lucht pompen, zegt Maddie Stone voor Gizmodo .
gerelateerde inhoud
- Nieuwe xkcd-strip laat meesterlijk zien hoe het klimaat door de tijd heen is veranderd
Het terugdringen van koolstofemissies en andere broeikasgassen is een belangrijk doel voor landen over de hele wereld, omdat regeringen samenwerken om de stijgende mondiale temperaturen te beperken. Terwijl de uitstoot blijft stijgen, hebben wetenschappers gezocht naar de bronnen van deze gassen, maar er zijn nog steeds aanzienlijke hiaten in het volgen van hun oorsprong.
De nieuwe studie kan enkele van deze lacunes aanvullen. Onderzoekers analyseerden meer dan 200 eerdere onderzoeken en ontdekten dat de reservoirs die zijn aangesloten op hydro-elektrische dammen over de hele wereld een van de grootste bijdragers aan broeikasgassen kunnen zijn, omdat er brokken methaan onder het oppervlak borrelen.
"We hebben alle bekende schattingen uit reservoirs wereldwijd gesynthetiseerd voor waterkracht en andere functies, zoals overstromingsbeheer en irrigatie, " vertelt Bridget Deemer, een onderzoeker aan de Washington State University (WSU) tegen Chris Mooney voor de Washington Post . "En we ontdekten dat de schattingen van methaanemissies per reservoirgebied ongeveer 25 procent hoger zijn dan eerder werd gedacht, wat volgens ons belangrijk is gezien de wereldwijde groei van de damconstructie, die momenteel aan de gang is."
Wetenschappers weten al lang dat methaan een groot probleem is als het gaat om de opwarming van de aarde, maar dit is de eerste keer dat door mensen gemaakte reservoirs als een belangrijke bron zijn geïdentificeerd. Wanneer reservoirs worden gemaakt voor het opslaan van water of het produceren van hydro-elektrische energie, creëren ze ook de perfecte omgeving voor kooldioxide- en methaanproducerende microben om te snacken bij het ontbinden van natuurlijke materialen op de bodem van deze kunstmatige meren. Tegelijkertijd brengen de rivieren die deze reservoirs voeden ook veel nieuwe microbe-chow binnen. Deze gassen borrelen vervolgens naar het oppervlak van het reservoir en komen de atmosfeer binnen, meldt Mary Beth Griggs voor Popular Science .
Volgens de studie van Deemer, die volgende week in het tijdschrift BioScience zal worden gepubliceerd, zijn reservoirs over de hele wereld verantwoordelijk voor het jaarlijks vrijgeven van een gigantische hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer. Dat is 1, 3 procent van alle broeikasgassen die mensen jaarlijks produceren en meer dan alle Canadese auto's, fabrieken en energiecentrales uitstoten elk jaar, volgens een universitair persbericht.
"We proberen beleidsmakers en het publiek een vollediger beeld te geven van de gevolgen van het afdammen van een rivier, " vertelt John Harrison, een andere studie-auteur en WSU-onderzoeker, aan Mooney.
Terwijl wereldleiders blijven onderhandelen over een nieuw klimaatakkoord, is het belangrijk om rekening te houden met deze onverwachte broeikasgasbron.
