Dit essay verscheen oorspronkelijk op Avidly als onderdeel van een serie over de Back to the Future- films, hun diepere werking en hun blijvende aantrekkingskracht.
gerelateerde inhoud
- John Z. DeLorean dacht dat hij de auto van de toekomst aan het ontwerpen was
Wanneer Marty 30 jaar vooruit springt naar 2015 bij het begin van Back to the Future Part II, loopt hij door Hill Valley gebiologeerd door een wild scala aan technologische innovaties: vliegende auto's; hoverboards; zelfsluitende kleding; een geautomatiseerd Texaco-station; en een holografische haai die afstamt van een bioscooptent ( Jaws 19, "Deze keer is het ECHT ECHT Persoonlijk"). Het is nu 2015 en menig fan heeft geklaagd hoe weinig van deze voorspellingen zijn uitgekomen. Maar de meest nauwkeurige voorspelling van deel II lijkt nu relatief banaal: in de toekomstige woonkamer van Marty McFly hangt een platte breedbeeldtelevisie boven de open haard, precies zoals vergelijkbare tv's dat doen in menig echt 2015-huis. Televisietoestellen werken in feite als een van de slimste barometers van de trilogie voor technologische en sociale verandering: het centrale object in de Carrousel of Progress en de onze.
Tv's zijn moeilijk te negeren in de Back to the Future- trilogie: in de openingstitels van deel I zet Doc Brown's "wake-up-machine" de tv automatisch aan. Een paar scènes later, wanneer Marty gaat eten, wordt zijn vader pijnlijk afgeleid door een heruitgave van 'The Honeymooners'. De prominente aanwezigheid van tv's in de trilogie weerspiegelt de sociale angsten van de jaren waarin de films werden gemaakt - van 1985 tot 1990. Te veel tv kijken - vooral aan de eettafel - leek voor veel waarnemers in de jaren tachtig een uitgesproken hedendaagse bedreiging voor gezinsleven - gevoed door de komst van kabeltelevisie en videorecorders en de gestage opkomst van huishoudens met twee of meer tv's.
Maar tv veranderde het gezinsleven - en zorgde voor zorgen over de cohesie van het gezin - vanaf het allereerste begin, zoals Back to the Future bewust portretteert. Televisie maakt zijn historische debuut in Deel I : vervoerd naar 1955, gaat Marty zitten eten in het huis van Lorraine Baines, zijn aanstaande moeder. Het is de dag dat haar vader Sam hun eerste tv heeft gekocht. De tafel is al gedekt, wanneer Sam trots de antenne-tv de eetkamer in rolt: “Kijk eens hoe het loopt! Nu kunnen we Jackie Gleason kijken terwijl we eten! 'De Baines zouden in goed gezelschap zijn geweest: het midden van de jaren vijftig was in het echt een keerpunt in de tv-verkoop. Van de late jaren 40 tot 1955 daalden de tv-prijzen met de helft en stegen de tarieven van tv-eigendom tot tweederde van alle Amerikaanse huizen. (Dat percentage zou tegen 1960 naar 90 procent stijgen.) Het huis van Baines suggereert ook de veranderende plaats van televisie: de vroegste televisies werden gebouwd om op houten meubels te lijken, maar ze werden vanaf het midden van de jaren 1950 steeds moderner en draagbaarder.
Van Back to the Future kijken de McFlys naar een heruitgave van 'The Honeymooners'. (Universele afbeeldingen) 
In Hill Valley uit de jaren 50 krijgt de familie Baines hun eerste televisie. (Universele afbeeldingen) 
In 2015 kijken de McFly-kinderen Hill Valley televisie aan de eettafel. (Universele afbeeldingen) 
Voordat Marty teruggaat naar 1955, hebben de McFlys een sombere woonkamer. (Universele afbeeldingen) 
Maar na zijn reis in de Delorean tot 1955 is de familiekamer esthetisch aantrekkelijk, zonder televisie in zicht. (Universele afbeeldingen) De scène is een van de vele verstoringen in de film van wat Stephanie Coontz de 'nostalgie-val' noemde. In haar boek The Way We Never Were beweert Coontz dat 'nostalgie naar een veiliger, vrediger verleden' 'historisch geheugenverlies' heeft aangemoedigd. geheugenverlies is duidelijk verbroken in Back to the Future: terwijl 'The Honeymooners' in 1955 wordt uitgezonden, realiseert Marty zich dat hij de aflevering eerder heeft gezien - het is dezelfde aflevering die zijn vader in 1985 aan het kijken was. De tv-problemen van zijn familie, zo blijkt, zijn een herhaling ook. In 1982 was Breaking the TV Habit van Joan Anderson Wilkin de eerste van vele populaire werken die ouders zouden aanmoedigen om het tv-kijken van hun gezin te 'beheersen'. Maar Anderson heeft ook de beweegbare 'tv-tafel' uitgekozen voor het verstoren van de halcyon-dagen van vroege uitzendingen - met beperkte kanalen, beperkte programmering en vooral, beperkte draagbaarheid.
Het probleem, zoals critici in 1955 en 1985 het begrepen, was niet televisie zelf, maar televisie zonder grenzen. Zoals historicus Lynn Spigel in Make Room voor tv laat zien, dachten sommige vroege waarnemers dat tv familie 'saamhorigheid' zou bevorderen, maar vele anderen zagen het als een bron van vervreemding - het verdringen van de open haard, het ongedaan maken van vaderlijke autoriteit, het verleiden van de onschuldige en verstorende dagelijkse familie leven. In Back to the Future is de impact van televisie nooit een vraag: van de vader van Lorraine, tot de vader van Marty, tot de zoon van Marty, televisie registreert eerst en vooral als een icoon van achterlijke mannelijkheid en mislukt vaderschap.
De zorgen van de trilogie over de overname via televisie zijn nergens duidelijker dan in 2015. Wanneer Marty Junior thuiskomt, crasht hij voor de flatscreen-tv - kijkt hij zes kanalen tegelijk en kijkt hij nauwelijks op wanneer zijn vader thuiskomt: " een verandering? 'Marty Senior grapt. Maar dat is nog maar het begin. Tv-schermen zijn ingebed in bijna elke muur van het toekomstige McFly-familiehuis. De schaduw van het venster is ook een scherm dat het 'Scenery Channel' uitzendt. En aan de eettafel dragen Marty Jr. en zijn zus Marlene (beide gespeeld door Michael J. Fox) een koptelefoon - Marlene om te praten aan de telefoon, maar Marty Jr. om het "Atrocity Channel" te bekijken. Maar ongeacht het aantal stations of apparaten, ongeacht het jaar, de Back to The Future- films voorzien hetzelfde resultaat: de verstoring van de familieband. (Marty moet naar de boerderij van de familie McFly in 1885 gaan om een huishouden te vinden zonder televisie, de open haard brandend achter de eettafel.)
Het is geen toeval dat de grootste verliezers van de trilogie ook de grootste tv-kijkers zijn: de George McFly uit 1985 bij het begin van Deel I en Marty Junior - de twee mannen die Marty moet redden. Zoals Guy Debord het verwoordt: "Het spektakel is de slechte droom van de moderne samenleving in ketens, die niets meer uitdrukt dan haar wens om te slapen, " of nog botter: "Het is de zon die nooit het imperium van moderne passiviteit ondergaat. ”
Die passiviteit is ook duidelijk geclassificeerd. Zoals Richard Butsch onderzoekt in Citizen Audience, wordt het zogenaamde 'passieve' tv-kijken - ongeacht inhoud of tijd - al lang gekenmerkt als van lagere klasse. En in Back to the Future worden de sociale en economische fortuinen van de familie McFly vaak gesignaleerd door de mate van audiovisuele aantasting. Wanneer Marty aan het einde van Deel I terugkeert naar 1985 , ontdekt hij dat hij in feite de geschiedenis van zijn familie heeft veranderd: hun eens donkere woonkamer is nu een baken, een interieur uit de jaren 80, met crèmekleurige banken, moderne kunstprints, en gouden blaker. Zijn broer en zus, bijna verdwenen uit het bestaan, zijn gekleed in zakelijke kleding, ontbijten, net voordat hun moeder en vader thuiskomen van tennis. De tv is nergens te zien.
Maar de transformatie van Marty's biologische familie wordt alleen mogelijk gemaakt door Marty's vreemde verwantschap met Doc Brown - een band die door de humorloze beheerder van Marty's middelbare school als 'gevaarlijk' wordt beschouwd. De blijvende les van deel I wordt in feite doorgegeven van Doc aan Marty aan Marty's vader en terug (in het nieuwe en verbeterde 1985) aan Marty: " Als je er goed op let, kun je alles bereiken." Hun relatie is bijna volledig onbemiddeld - behalve om Marty's thuisfilm van Doc's tijdreizen-experimenten te bekijken. De onderliggende angst van de tv-portretten van de trilogie is uiteindelijk geen spektakel, maar achtergrondgeluid: audiovisueel entertainment gewoon gemaakt.
Stephen Vider is een historicus van de Amerikaanse cultuur en politiek van de 20e eeuw en wordt begin dit najaar een Mellon Postdoctoral Fellow in het Museum van de Stad New York.
