Illegale wildlife smokkelaars kwamen tekort bij een laatste poging om dieren te verhuizen. Elf levende otters kwamen op in een gescande zak die iemand had achtergelaten in de grote bagageruimte van de internationale luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok. Niemand beweerde de tas en droeg geen tags, meldt de conserveringsorganisatie TRAFFIC.
Toen officieren de verdachte lading uitpakten, vonden ze zes glad gecoat otters en vijf oosterse kleine gekrabde otters - beide kwetsbare soorten - erin gepropt. De dieren bleken juvenielen te zijn en zullen een huis vinden in het Bang-Pra fokcentrum voor verzorging nadat ze een gezondheidscontrole hebben ondergaan.
In Zuidoost-Azië verdwijnen otters uit hun vroegere reeksen dankzij de grote vraag naar de pels van de dieren en hun gebruik als huisdieren, wildvlees en traditionele Chinese geneeskunde. Hoewel ambtenaren eerder otterhuiden hebben doorkruist, is dit de eerste keer dat een bundel levende otters op de luchthaven is gevonden. De kansen om de daders te vangen zijn klein, maar natuurbeschermers zijn opgelucht dat de otters in dit geval op zijn minst een kans hebben op een nieuw leven.
Meer van Smithsonian.com:
Drie decennia na de laatste waarneming, verklaarde de Japanse rivierotter uitgestorven
Ministerie van Buitenlandse Zaken neemt illegale handel in wilde dieren en planten aan
