Bald eagles hebben een opmerkelijke comeback gemaakt. Ze werden bijna weggevaagd in het midden van de twintigste eeuw vanwege DDT (de chemische stof zorgt ervoor dat vrouwelijke vogels eieren met dunne schelpen leggen), maar na het verbod op de chemische stof uit de jaren 1970, hebben de vogels zich zo goed hersteld dat ze van de bedreigde soorten zijn gehaald Lijst in 2007. Maar dat betekent niet dat ze erin zijn geslaagd terug te keren naar hun vorige bevolkingsaantallen of naar overal waar ze ooit woonden. In tegendeel.
gerelateerde inhoud
- Rachel Carson schreef Silent Spring (gedeeltelijk) vanwege de auteur van Stuart Little
Op de Kanaaleilanden van Californië hebben onderzoekers geprobeerd de adelaars opnieuw te introduceren op de eilanden sinds 1980, met gevarieerd succes. Hoge niveaus van DDT blijven in het mariene ecosysteem en hoewel kuikens zijn uitgekomen, zijn er abnormaal hoge percentages ei-uitval geweest. En het wordt gecompliceerder: een nieuwe studie, die deze week in PNAS is gepubliceerd, suggereert dat als de adelaars erin slagen zich in voldoende aantallen te vestigen, de gevolgen voor andere bedreigde en bedreigde soorten ernstig kunnen zijn.
Het favoriete voedsel voor Amerikaanse zeearenden is vis, zowel zee- als vers, maar ze zijn 'opportunistische generalisten' die een breed scala aan wezens zullen eten, hetzij zelf jagen en doden, karkassen opruimen of stelen van anderen. In de nieuwe studie analyseerden de biologen chemische isotopen in botcollageen en veerkeratine uit een historisch nest op het eiland San Miguel en ook materiaal van paleontologische vindplaatsen en andere historische vindplaatsen op de Kanaaleilanden om erachter te komen wat de vogels aten. De wetenschappers stelden vast dat zeevogels een belangrijke prooi waren voor de adelaars gedurende duizenden jaren, en nadat mensen schapen in de jaren 1840 en 1850 op de eilanden hadden geïntroduceerd, voerden de adelaars schapenvlees aan hun kuikens (ik neem aan dat ze schapenkarkassen opruimen, maar Ik kan het verkeerd hebben).
Deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor de herintroductie van de adelaars op de Kanaaleilanden. De schapen en wilde varkens zijn van de eilanden verwijderd en veel zeevogels zijn in aantal afgenomen. De biologen suggereren dat zonder deze soorten de adelaars zich kunnen wenden tot pinnipeds, die overvloedig in het gebied voorkomen, of bedreigde eilandvossen.
De vossen zijn de grootste zorg. Gouden adelaars werden van de eilanden verwijderd nadat ze op de vossen begonnen te jagen, om hun uitroeiing te voorkomen, maar wat gebeurt er als zeearenden vossen beginnen te doden? Zouden mensen het verwijderen van Amerikaanse zeearenden ondersteunen? En dat roept een grotere vraag op: hoe kijken we naar de natuurlijke wereld als geheel?
