Of het nu een glad vliegtuig of een ongerept bos is, de meeste Amerikaanse vrouwen en mannen hebben op zijn minst overwogen om hun schaamhaar te verzorgen. Maar de beslissing is persoonlijk en voor veel mensen kan de wetenschap er niet minder mee te maken hebben. Toch kan een nieuwe studie je laten heroverwegen hoe en zelfs als je verzorgt, rapporteert Agata Blaszczak-Boxe voor LiveScience.
Onderzoekers ondervraagden 7.580 mensen en vroegen naar hun verzorgingsgewoonten en seksuele en gezondheidsgeschiedenis. De resultaten van de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Sexually Transmitted Infections, suggereren een verband tussen schaamverzorging en seksueel overdraagbare aandoeningen bij zowel mannen als vrouwen.
Het blijkt dat de meeste respondenten hun schaamhaar verzorgden: 84 procent van de vrouwen en 66 procent van de mannen. En het verschil tussen trimmers en niet-trimmers was aanzienlijk. Na correctie voor leeftijd en seksuele geschiedenis, ontdekten de onderzoekers dat degenen die op enigerlei wijze grooming meldden, 80 procent meer kans hadden om een soa te melden dan degenen die dat niet deden.
Hoeveel ze verzorgden deed er ook toe. Zeventien procent van de respondenten waren 'extreme trimmerers' (mensen die al hun schaamhaar meer dan 11 keer per jaar verwijderden) en 22 procent waren 'hoogfrequente trimmerers' (mensen die hun schaamhaar dagelijks of wekelijks knippen). Hoewel hoog- en laagfrequente trimmers geen grote kloof in STI-rapportage hadden, deden degenen die als 'extreem' werden geclassificeerd, wel - met 18 procent die een levenslange geschiedenis van soa's rapporteerde, vergeleken met 14 procent van de algemene trimmers.
De soorten SOA's varieerden ook met specifieke schaamhaargewoonten. Voor soa's overgedragen door huid-op-huid contact was herpes de meest voorkomende. Maar voor door vloeistof overgedragen infecties was chlamydia "aanzienlijk meer waarschijnlijk" in extreme trimmers.
Twee seksueel overdraagbare aandoeningen, echter, verwarde de cijfers: weekdieren en schaamluis, beter bekend als krabben. Groomers meldden vaker schaamluis, maar de meeste meldingen kwamen van mensen wier verzorgingsgewoonten minder frequent of extreem waren.
De studie was gebaseerd op een enquête die eerder dit jaar werd gebruikt, en Susan Rinkunas merkt op dat The Cut mogelijk de eerste in zijn soort was om te documenteren hoe vrouwen hun schaamhaar verzorgen. Uit dat eerste onderzoek bleek dat vrouwelijke schaamhaarsters over het algemeen jong, blank en aangetrokken zijn tot de praktijk vanwege 'hygiëne' en de voorkeuren van hun partners. Maar er werd niet gekeken naar mogelijke correlaties tussen verzorgingsgewoonten en gezondheid.
De huidige studie laat zien dat frequente schaamhaarkappers ook vaker iets anders doen: seks hebben. Niet alleen rapporteerden trimmers meer sekspartners dan degenen die au naturel gingen, maar trimmers hadden ook vaker seks.
De redenen achter deze link blijven echter onduidelijk. De onderzoekers merken op dat de correlatie kan worden verklaard door een reeks factoren, waaronder gedeelde verzorgingstools, een toename van microtears die de huid vatbaar maken voor soa's en riskanter seksueel gedrag. De studie vertrouwde ook op deelnemers om hun seksuele gewoonten en infectiegeschiedenis nauwkeurig te rapporteren. Gezien het feit dat de enquête niet vroeg naar hoe respondenten seks hebben - of ze condooms gebruiken of met wie ze slapen - is het niet duidelijk of de verhoogde soa-incidentie te wijten is aan schaamhaarverzorging, gebrek aan bescherming of een andere factor.
Het lijkt misschien frivool om je tijd te besteden aan het bestuderen hoe mensen hun meest privéhaar behouden. Maar de studie suggereert dat schaamhaar een rol kan spelen in de menselijke gezondheid. Eerdere studies hebben gesuggereerd dat gezondheidscomplicaties voorbij soa's - problemen zoals epidermale schaafwonden en ingegroeide haren - worden ervaren door de meerderheid van de vrouwen die hun pubes verzorgen. Maar of de studie ervoor zorgt dat je je scheermes weggooit of een afspraak maakt voor een wax, het zal waarschijnlijk de manier veranderen waarop je het haar daar beneden bekijkt.
