Een Jean-Michel Basquiat-werk kan het gevoel hebben dat het bij elke bezichtiging iets nieuws zegt. Maar kunstconservator Emily MacDonald-Korth vond iets echt geheim tijdens het onderzoeken van een schilderij van Basquiat: pijlen. Het blijkt dat er projectielen zijn die het titelloze werk uit 1981 doorboren dat alleen met een zwart licht te zien is, meldt Rachel Corbett bij artnet News.
De eigenaar van het schilderij had MacDonald-Korth, een bekende conservator, ingeschakeld om te bevestigen dat het kunstwerk inderdaad in 1981 was geverfd. Tijdens een routine-inspectie van het stuk om te controleren op reparaties en vernis, deed MacDonald-Korth het licht uit en passeerde een zwart licht over het schilderij. "Ik begin naar dit ding te kijken en ik zie deze pijlen", vertelt ze Corbett. “Ik heb nog nooit zoiets gezien. Hij heeft eigenlijk een volledig geheim deel van dit schilderij gemaakt. '
De pijlen, waarschijnlijk gekrabbeld met behulp van een zwartlichtkrijt, zijn vergelijkbaar met andere rode en zwarte pijlen die in zichtbaar licht in het schilderij verschijnen. Het is niet duidelijk of de zwartlichtpijlen al dan niet als onderdeel van het voltooide schilderij waren bedoeld, maar MacDonald-Korth vermoedt dat Basquiat ze opzettelijk heeft ingesloten.
Dit is niet de enige keer dat de neo-expressionist, die wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw, zwart licht in zijn werk gebruikte. In 2012 meldde Jill Lawless van Associated Press dat experts van Sotheby's Orange Sports Figure (1982) aan het onderzoeken waren toen ze een handtekening en datum op het canvas ontdekten onder ultraviolet licht. Basquiat signeerde zijn werken meestal niet, maar tagde ze in plaats daarvan met een kroon of zijn graffiti nom de guerre, SAMO; dat maakt volledige handtekeningen, zichtbaar of onzichtbaar, van de late kunstenaar zeldzaam.
Het is mogelijk, zelfs waarschijnlijk, dat andere Basquiat-werken zwart-lichtafbeeldingen bevatten die nog moeten worden ontdekt. Taylor Hoskins van Vice meldt dat de kunstenaar bekend stond om het werken aan meerdere afbeeldingen tegelijk, dus hij gebruikte de techniek waarschijnlijk op verschillende werken. Het is passend dat hij zich aangetrokken zou voelen tot zwartlichtafbeeldingen, aangezien zijn schilderijen ook bekend staan als visuele puzzels, waarin verf over afbeeldingen en gekraste woorden worden verwerkt.
"Dit is een heel spannend moment in het onderzoek van Basquiat, " vertelt MacDonald-Korth aan Smithsonian.com in een e-mail. Ze vermoedt vooral dat het werk Poison Oasis uit 1981 onzichtbare afbeeldingen bevat. Zoals ze in een interview met Corbett van artnet News uitlegt, werd Poison Oasis in hetzelfde jaar gemaakt als het titelloze werk en zichtbare pijlen verschijnen ook in het schilderij.
