Foto: weesam2010
Voor één keer is er goed nieuws over het behoud van soorten. De wereldbevolking van berggorilla's is in slechts twee jaar met meer dan 10 procent toegenomen, hoogstwaarschijnlijk dankzij inspanningen voor het behoud van de lokale Oegandese gemeenschap.
Slechts enkele decennia geleden, zo schrijft The Guardian, voorspelden natuurbeschermers dat berggorilla's tegen het einde van de 20e eeuw uitgestorven zouden kunnen zijn. Oorlog, habitatvernietiging, stroperij en ziekte bedreigden hun bevolking. Maar sinds 2010 hebben de resterende 786 berggorilla's in Oeganda hun bevolking gegroeid tot 880.
Natuurbeschermers denken dat het succesverhaal voortkomt uit het in evenwicht brengen van de overleving van soorten met de behoeften van de lokale bevolking. In plaats van mensen van het landschap uit te sluiten, bedachten parkbeheerders in plaats daarvan manieren om schadelijke activiteiten aan te vullen met duurzame activiteiten. De brandhoutcollectie bijvoorbeeld bedreigde ooit de leefomgeving van de gorilla's, dus om deze natuurbeschermers te omzeilen, hadden gemeenschappen toegang tot alternatieve energiebronnen, zodat ze niet langer op bosgeoogst hout hoefden te vertrouwen. Ze creëerden ook banen voor leden van de gemeenschap om op te treden als ecotoeristische gidsen.
Bedreigde berggorilla's zijn echter nog niet uit het bos. Habitatverlies, ziekteoverdracht van mensen en verstrikking door jachtstrikken bedreigen nog steeds hun populaties. De laatste tijd zijn de activiteiten in de toeristische sector ook aanvoelen als gevolg van gevechten in de regio. The Guardian eindigt helaas op een treurige toon:
Parkautoriteiten werden na het vechten gedwongen het toerisme opnieuw op te schorten, en vorige maand werd een Congolese rebellengroep beschuldigd van moorden, massale verkrachtingen en andere wreedheden gebruikt om de opbrengsten van gorilla-tochten te gebruiken om de opstand te financieren.
Meer van Smithsonian.com:
Zeldzame en intieme foto's van een Gorilla-familie in het wild
Berggorilla's bedreigd
