Het is zomer en beren zijn actief. Maar hoeveel weet je echt over beren? Weet je wat je moet doen als je een beer in je achtertuin hebt? Of hoe kampeer je veilig zonder ze aan te trekken? Wat voor soort beren leven in jouw omgeving? Nou, onze vrienden in de National Zoo willen je graag helpen met het opleiden van je. Dit weekend organiseert de dierentuin "Bear Awareness Days" van 10.00 tot 14.00 uur. "Het doel is om het bewustzijn over beren in het algemeen te vergroten", zegt dierenhouder Mindy Babitz, "en om meer te weten te komen over natuurbehoudsproblemen die van invloed zijn op alle beren." Babitz, die bijna 13 jaar in de dierentuin heeft gewerkt en momenteel werkt met luiaardberen, gaf ons een voorbeeld van wat bezoekers kunnen verwachten te leren.
1. Bear Facts - "Sommige mensen denken dat alle beren deze felle moordmachines zijn", zegt Babitz, "dat is een grote misvatting." In feite is alleen de ijsbeer een echte carnivoor, de meeste andere beren zijn alleseters. Een andere misvatting is dat beren altijd willen aanvallen. De waarheid is dat de meeste beren behoorlijk verlegen zijn en je net zoveel willen vermijden als ze willen vermijden. "Als je een beer in het bos tegenkomt, is de kans groot dat ze gewoon opstijgen omdat ze niet bij je in de buurt willen zijn, " zegt Babitz. Beren vallen soms aan en kunnen je zeker pijn doen, maar het aantal berenaanvallen - vaak sensationeel - maakt elk jaar een klein deel uit van de beren die mensen hebben.
2. Voer de beren niet - Beren zijn wilde dieren en u moet ze niet voeren, zelfs niet als u ze in uw eigen achtertuin ziet. Er is een gezegde: "een gevoede beer is een dode beer", om goede reden. Beren in het wild moeten natuurlijk voedsel zoeken. Maar als een beer in een gebied met een hoge menselijke bevolking is, gaan ze voor de gemakkelijke voedselbronnen - kommen huisdiervoer, vogelvoeders, afval - over de natuurlijke voedselbronnen. En zodra ze dit voedsel beginnen te eten, zullen ze blijven terugkomen. "Als een beer eraan gewend raakt om die voedselbron te hebben en je neemt hem dan weg, dan zullen ze boos zijn en op zoek zijn naar voedsel omdat ze het op dat moment verwachten, " zegt Babitz. "Dan eindig je met een overlastbeer en normaal gesproken wordt een overlastbeer neergeschoten." Om dat te voorkomen, moedigt Babitz mensen die in berenland wonen aan om zich te ontdoen van de voedselbronnen die een Beer en zet hun vuilnisbakken recht voor het ophalen.
3. Campingveiligheid - Hoe zou u een camping opzetten om veilig te zijn? Bekijk de praktische activiteiten die bezoekers helpen hun beslissingen te nemen.
4. Behoud - Aziatische beren worden geconfronteerd met verlies van leefgebied door exploderende menselijke populaties in China en India. Ze lopen ook het gevaar gepocheerd en gekweekt te worden vanwege hun lichaamsdelen, die in sommige traditionele Aziatische medicijnen worden gebruikt. "Het is een absoluut gruwelijke praktijk", zegt Babitz. En luiberen worden in sommige landen nog steeds onderworpen aan de dansende berenhandel. Leer hoe de dansende beren worden gemaakt om te dansen en krijg informatie over wat u kunt doen om te helpen.
5. Draag zorg - In de dierentuin zijn dierenhouders verantwoordelijk voor het mentale en fysieke welzijn van de beren die zij verzorgen. Hoewel ze om veiligheidsredenen nooit de behuizing met de beren ingaan, kunnen ze wel met ze omgaan. Ontdek hoe ze de beren actief, mentaal gestimuleerd en betrokken bij verrijkingsactiviteiten houden om ervoor te zorgen dat de beren soortspecifiek gedrag ontwikkelen, zoals voedsel zoeken.
Beren zijn zeer intelligente dieren. "Degenen die van nut zijn en met de beren werken, zien ze vaak als een kruising tussen een hond en een grote aap, " zegt Babitz. "Ze hebben veel van het gedrag en de kenmerken van een hond, maar de intelligentie is bijna als een aap." Bezoekers kunnen van dichtbij en persoonlijk met de beren door het kijkglas komen en, verrassend genoeg, kijken de beren graag naar mensen zoveel als mensen ze graag willen bekijken.
"Bear Awareness Days" worden gehouden op zaterdag 4 juni en zondag 5 juni van 10.00 - 14.00 uur op de Asia Trail van de National Zoo.
