Toegewijde postzegelverzamelaars hebben meestal ongeloofwaardige dromen. Om bijvoorbeeld tussen de liefdesbrieven van een grootouder een envelop te vinden met een vliegtuig op zijn kop. Of, op een rommelmarkt in Athene, een postzegel die nog geen collega-filatelisten ooit eerder hebben gezien. Maar er is een droom die zo gek is dat geen enkele verzamelaar het zich ooit kan voorstellen: een stempel met je eigen gezicht erop aan een album kunnen toevoegen.
Deze onmogelijke droom is nu uitgekomen voor een man die op tienjarige leeftijd postzegels begon te verzamelen in Liverpool, Engeland. Zijn naam is John Lennon, een van de fabuleuze vier Beatles, en zijn stempel is zojuist uitgegeven door de US Postal Service als onderdeel van de serie Music Icons. Naar aanleiding van de nieuwe postzegel heeft het Smithsonian's National Postal Museum voor het eerst sinds 2006 Lennons eigen collectie weer te zien (hoewel het elders in de tussenliggende jaren is tentoongesteld).
Lennons postzegelverzameling werd geïnspireerd door zijn overleden neef Stanley Parkes, die hem het klassieke Mercury-album (met een foto van de god Mercury op de cover) gaf toen John 10 jaar oud was. De nieuwe eigenaar van het album schreef zijn naam op de titelpagina, na het wissen van Stanley's, en daaronder zijn adres op dat moment: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Het huis van zijn tante Mimi, later gekocht door Yoko Ono en gegeven aan de National Trust.) Als jongen voorspelde Lennon zijn toekomst van tegendraadse brutaliteit door snorren en baarden te schetsen op de afbeeldingen van het boek van koningin Victoria en koning George VI.
Het album vond zijn weg naar het Smithsonian toen de conservator van het Postal Museum, W. Wilson Hulme, die stierf in 2007, een artikel las dat het werd gekocht op een veiling in Londen door een zeldzame boekenhandelaar. Ik schreef voor het eerst over het album toen het in 2005 werd vertoond en speculeerde dat de meeste jonge jongens gewoon cool willen zijn, en het verzamelen van postzegels lijkt misschien beschamend cool. Maar Hulme vertelde me destijds: "Er was niemand cooler dan John Lennon." Amen!
Lennons postzegelverzameling werd geïnspireerd door zijn overleden neef Stanley Parkes, die hem het klassieke Mercury-album (met een foto van de god Mercury op de cover) gaf toen John 10 jaar oud was. (Nationaal postmuseum) Ik was en blijf een ijverige Beatles-fan en toen ik over Lennon schreef, liet de postzegelverzamelaar me zijn kunstenaarschap heroverwegen. Als schrijver en tekstschrijver was Lennon in zekere zin een erfgenaam van het grillige genie van Lewis Carroll, de schrijver die schreef: “Twas brillig, en de slordige tenen. Ging en brak in de wabe: alle mimsy waren de borogoves…. "
Ik zou, net als dat gekke vers, Lennons woorden voor 'Ik ben de walrus' vasthouden.
Zittend op een cornflakes
Wachten op het busje
Corporation T-shirt, stomme bloedige dinsdag
Man je bent een stoute jongen geweest
Je laat je gezicht lang groeien Ik ben de eierman
Zij zijn de eimannen
Ik ben de Walrus
Ga goe g'joob
"Het pad en de herkomst van het album zijn enigszins troebel, " vertelde Hulme. "We probeerden het pad te volgen dat het had ingeslagen, maar zoals vaak zou het veilinghuis ons niet veel informatie geven."
Lennons tante Mimi correspondeerde met familieleden in Nieuw-Zeeland en dus had hij de postzegels uit de brieven verzameld. (Nationaal postmuseum) De collectie was één keer eerder verkocht bij Christie's, en een tijdje daarvoor was die eigendom van een particuliere dealer. Maar hoe het in de eerste plaats zijn weg naar de markt vond, blijft een mysterie. Het museum heeft wel contact opgenomen met Stanley Parkes, de oorspronkelijke eigenaar, om te verifiëren dat het boek inderdaad het boek was dat hij aan zijn neef gaf. Het museum heeft onlangs de brief gepubliceerd die het op 22 juni 2005 ontving van Parkes, die in 2016 stierf.
Heel bijzonder dat je contact met me opneemt over John's Stamp Album.
John en ik groeiden samen op en waren heel, heel dicht bij elkaar in feite was hij net als een kleine broeder voor mij. Ik heb hem zelfs dingen doorgegeven zoals mijn 300 Dinky Toy Cars en mijn Mecanno Sets die zijn gemaakt door de zeer beroemde Liverpool Toy Manufacturing Company en Mecanno Set Makers. Hun producten zijn allemaal te zien in een Liverpool-museum aan de Albert Docks, waar de Beatles City Cavern hun toeristische attractie over de Beatles, enz. Hebben. Toen ik onlangs las dat zijn stempelalbum voor een geweldige prijs voor een verzamelaar was gegaan, dacht ik tegen mezelf "Ik wed dat dat mijn Postzegelalbum is dat ik aan John gaf", want destijds werd niet gemeld dat mijn naam er op de voorkant van stond.
Ik kreeg hem geïnteresseerd in het verzamelen van postzegels en hij zou zelf postzegels blijven verzamelen nadat ik hem mijn postzegelalbum had gegeven. Vooral omdat tante Mimi overeenkwam met ons grote aantal familieleden in Nieuw-Zeeland. Het verzamelen van postzegels was erg goed voor het verbeteren van je aardrijkskundelessen op school.
Hij heeft het postzegelalbum van mij geërfd en ik heb hem aangemoedigd er belangstelling voor te houden. Hoe is het in een Amerikaans museum terecht gekomen, was het een privéverzamelaar?
De 150 pagina's van het Mercury-album bevatten nu 565 postzegels, hoewel Lennons voorpagina-aantekeningen, geschreven over de naam van zijn gewiste neef, het nummer 657 tussen aanhalingstekens tonen en het nummer 800 doorgestreept. Meer mysteries. Was het verwachte doel van 800 Lennon? Waren sommige van de postzegels in het album, misschien die verzameld door Parkes, verhandeld of weggegooid als niet aan de normen van Young John's.
De nieuwe eigenaar van het album schreef zijn naam op de titelpagina, na het wissen van Stanley's, en daaronder zijn adres op dat moment: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Nationaal postmuseum) Hume wees me erop dat jonge verzamelaars zich vaak meer aangetrokken voelen tot kleur dan zeldzaamheid, en veel van de postzegels op pagina's met de kop 'Nieuw-Zeeland' en 'Verenigde Staten' zijn aangenaam kleurrijk. Hij zei ook dat jongeren vaak hun interesse verliezen in het verzamelen van postzegels wanneer hun interesse in het andere geslacht dit vervangt. Of, in het geval van Lennon, wanneer ze wereldberoemde rock-'n-roll-muzikanten worden.
Op een gegeven moment plakte de jonge Lennon zijn laatste stempel in zijn groene boek, legde het album neer en pakte een gitaar. De rest is muzikale geschiedenis, maar in het postmuseum leeft de geschiedenis van de filatelie voort.
Helaas heeft de eigenaar van het album niet geleefd om zijn eigen beroemde gezicht op een Amerikaanse postzegel te zien. Zoals ik droevig vertelde in dat eerste stuk:
"Mijn connectie met deze onconventionele dichter werd onverwacht verbroken in 1980 toen ik, zittend in mijn appartement in Manhattan tegenover de Dakota, met de ramen open op een ongewoon warme decemberavond, de schoten hoorde die hem doodden."
"John Lennon: The Green Album" is te zien in het National Postal Museum in Washington, DC tot en met 3 februari 2019.
