Terwijl we ons voorbereiden om onze patriottische plicht te doen en onszelf dit weekend vullen met hotdogs en maïskolven, is het een goed moment om terug te kijken naar een originele Amerikaanse patriot, Benjamin Franklin, en zijn voedselvoorkeuren. Een van de opstellers van de Onafhankelijkheidsverklaring en een ondertekenaar van de Amerikaanse grondwet, hij was ook een groot voorstander van lokale Amerikaanse producten als een manier om afhankelijkheid van buitenlandse import te voorkomen. Misschien kun je hem zelfs een proto-locavore noemen.
Volgens de Benjamin Franklin Tercentenary-website was de bebrilde drukker, auteur en uitvinder een fan van inheems voedsel zoals veenbessen, ahornsiroop en maïs, die hij 'een van de meest aangename en gezonde granen ter wereld' noemde.
Maar hij was ook geïnteresseerd in het voedsel van andere culturen. Hij hoorde over tofu terwijl hij in Londen was, en zijn brief uit 1770 aan John Bartram in Pennsylvania, vergezeld van enkele sojabonen en een beschrijving van een "kaas" die van hen in China werd gemaakt, is de eerste gedocumenteerde vermelding van tofu door een Amerikaan.
Franklin wenste dat de kalkoen de nationale vogel was geworden, in plaats van de Amerikaanse zeearend. In een brief aan zijn dochter schreef hij: "Voor de waarheid is Turkije in vergelijking een veel meer respectabele vogel en daarmee ook een echte inwoner van Amerika ... Hij is bovendien, hoewel een beetje ijdel en dom, een vogel van moed en zou aarzel niet om een Grenadier van de Britse Guards aan te vallen, die moet veronderstellen zijn Farm Yard binnen te vallen met een rode jas aan. '
Een paar jaar geleden was er een patriottische (of op zijn minst Francofobe) rit om frieten te hernoemen als vrijheid friet. Als hij in de toekomst had kunnen kijken, had Franklin misschien geamuseerd door de knolgerelateerde kerfuffle. Tenslotte dachten de Fransen in zijn tijd dat aardappelen - gefrituurd of anderszins - giftig waren, of op zijn minst onverteerbaar, en Franklin nam deel aan het veranderen van mening over deze groente uit de Nieuwe Wereld.
Als vertegenwoordiger van de nieuwe onafhankelijke Verenigde Staten was Franklin eregast op een diner georganiseerd door de Franse apotheker Antoine-Augustin Parmentier, waar elke cursus werd gemaakt van aardappelen, als onderdeel van een campagne om aardappelen te promoten als antwoord op de tarweoogst. mislukkingen. Een paar jaar later, tijdens de eigen revolutie van Frankrijk, werd Parmentier gerechtvaardigd toen aardappelen werden omarmd als 'revolutionair voedsel'.
Iets om over na te denken als je dit weekend in de aardappelsalade duikt. Gelukkige Onafhankelijkheidsdag!
