Tientallen miljoenen mensen stierven toen de Zwarte Dood door Europa raasde. Het was een vreselijke tragedie die op grote schaal plaatsvond. Maar al die verwoesting was misschien gewoon een positieve ontwikkeling ... althans voor de mensen die het wisten te overleven en voor hun nakomelingen. Een nieuwe studie gepubliceerd in PLOS One toonde aan dat, 200 jaar nadat de Black Death toesloeg in de 14e eeuw, de levensomstandigheden in Londen verbeterden en de levensduur werd verlengd.
gerelateerde inhoud
- Menselijke botten gevonden nabij Pennsylvania Highway Could Be From the 1918 Flu
Zoals de auteur van de studie, Sharon De Witte, schrijft:
Gezien het feit dat de sterfte geassocieerd met de Zwarte Dood buitengewoon hoog en selectief was, zou de middeleeuwse epidemie krachtig gevormde gezondheidspatronen en demografie kunnen hebben in de overlevende bevolking, waardoor een post-Zwarte Doodpopulatie ontstaat die op veel significante manieren verschilde, althans over de op korte termijn, van de bevolking die bestond vlak voor de epidemie
En inderdaad, dat is wat ze vond. De BBC rapporteert:
"Het benadrukt echt hoe dramatisch de Black Death de bevolking vormde", vertelde ze aan BBC News.
"De periode waar ik naar kijk na de Zwarte Dood, van ongeveer 200 honderd jaar na de epidemie. Wat ik in die periode zie, zijn zeer duidelijke positieve veranderingen in demografie en gezondheid."
Ze zei dat, hoewel de algemene gezondheid zou zijn verbeterd, de nasleep van de epidemie "gruwelijk en verwoestend" zou zijn geweest voor degenen die het overleefden.
"Die verbeteringen in de gezondheid vonden alleen plaats vanwege het overlijden van een groot aantal mensen, " zei Dr. DeWitte.
De Witte keek naar meer dan 600 skeletten van Londense begraafplaatsen en ontdekte dat, hoewel de geboortecijfers niet veel veranderden tussen de periode voor en na de Black Death, het eetpatroon van de mensen daarna verbeterde. Velen konden langer leven dan hun voorgangers.
Het is echter niet helemaal duidelijk waarom de mortaliteit verbeterde. Was het de verbeterde levenskwaliteit - lagere voedselprijzen en hogere lonen - van een kleinere bevolking? Was het dat de overlevenden van de epidemie minder kwetsbaar waren? Of allebei?
