gerelateerde inhoud
- Eindelijk de Top van de Wereld
Uitgegeven door George Plimpton
Lyon Druk op
Ik had ooit het genoegen om kerstweek door te brengen in een statig huis in Shropshire, net over de grens van Wales. Hoewel Milady, de moeder van een vriend en mijn gastvrouw, een beetje gek was en het huis een beetje tochtig, heb ik nog nooit meer genoten van een kerst. Elke ochtend werd ik wakker en ontdekte dat mijn ontbijt op een tafel bij het raam stond, met een zilveren dienblad met deksel dat gekookte eieren, boerenham, scones en andere beroemde goede redenen bedekte om op een koude Engelse dag uit bed te komen.
Ik werd aan deze gelukkige momenten herinnerd toen ik het boek As Told At The Explorers Club opende. Ik was ervan overtuigd dat ik onder de cover de ene verrukking na de andere zou vinden, mijn verwachting gestimuleerd door de regel "Bewerkt en met een inleiding door George Plimpton." Zowel een boeiende schrijver (Paper Lion) als een eersteklas redacteur (en een lid van de club), de legendarische Plimpton - die helaas afgelopen september stierf - kende een fijn garen toen hij er een hoorde. In dit, een van zijn laatste geschenken aan lezers, stelt hij niet teleur.
De Plimptoniaanse uitstraling - en een vleugje 19e-eeuwse verkoop - komt meteen tot uitdrukking in de ondertitel: "More Than Fifty Gripping Tales of Adventure", omdat het boek precies 51 verhalen presenteert. En de ietwat mysterieuze term "aangrijpende verhalen" heeft een vergelijkbare ouderwetse ring. Zelfs de term 'avontuur' moet worden onderzocht. Want hoewel veel van de verhalen verbazingwekkende avonturen vertellen, verschijnt het woord zelf zelden of nooit. Het is opmerkelijk dat het eerbiedwaardige instituut, gehuisvest sinds 1965 in een herenhuis in Tudor-stijl aan East 70th Street in Manhattan, bekend staat als de Explorers Club, niet de Adventurers Club. Welke risico's leden van de club ook mogen nemen tijdens hun beklimmingen van Everest of epische tochten door de dreigende duinen van Saoedi-Arabië, ze vermijden vaak de grootste gevaren: zichzelf opblazen.
Aldus lijkt bergbeklimmer Glenn Porzak, die in 1990 een Amerikaanse expeditie naar Everest en zijn zus piek Lhotse beschrijft, lichtelijk beschaamd om een bijzonder huiveringwekkend deel van de klim te vertellen. “Het bestond uit een reeks verticale torens van 100 voet, die moesten worden beklommen en afgedaald met behulp van vaste ladders. Toen moest een zwaar geplooid gebied en de laatste 75 voet hoofdmuur worden onderhandeld voordat de site van kamp I werd bereikt. Dit gedeelte had een dodelijke schoonheid en was gewoon geweldig. Om mijn gevoelens over de Khumbu-ijsval samen te vatten: na 32 afzonderlijke reizen door het ijs tijdens drie expedities, is het beste van het hebben van Everest achter mij te weten dat ik nooit meer een voet hoef te zetten in deze gevreesde dodenval. ”
In zijn inleiding beschrijft Plimpton de traditionele donderdagavondbijeenkomsten van de club wanneer leden net terug van een hard stukje van de planeet hun verhalen vertellen. Je kunt bijna een mooie oude port proeven, wat induceert wat Mark Twain 'stretchers' noemde - verhalen die slechts een duwtje in de richting van de legende werden gegeven. "Geloof je in spoken? Nou, ik ook niet, 'begint het verhaal van Mervyn Cowie over een spectrale trots van manetende leeuwen, ' maar ik moet toegeven dat bepaalde dingen op de meest onverwachte manieren gebeuren en voor altijd elke logische verklaring trotseren. Enkele jaren geleden had ik een lange strijd met geesten en moest ik uiteindelijk de nederlaag accepteren. Het begon en eindigde met leeuwen. Laat me je vertellen hoe het zich heeft ontwikkeld ... '
Wacht. Misschien zijn die flikkerende vlammen toch niet van de walk-in open haard van de Explorers Club, maar van een kampvuur op de Serengeti. Ga door, oude kerel, vertel ons het verhaal.
