We geloven misschien niet meer, zoals onze voorouders, dat menstruerende vrouwen gewassen kunnen doden of voorkomen dat brooddeeg rijst. Maar het onderwerp van periodes is nog steeds behoorlijk taboe in de meeste samenlevingen. Denk aan tv-reclames voor maandverband, waarbij menstruatiebloed wordt vervangen door een antiseptisch ogende blauwe vloeistof. Of eufemismen zoals 'Tante Flo'.
gerelateerde inhoud
- Hoe taboes rond de menstruatie de gezondheid van vrouwen schaden
In de ontwikkelingslanden wordt dit gevoel van schaamte rond de menstruatie soms verergerd door een gebrek aan schone badkamers en hygiëneproducten. Dit kan het leven moeilijk maken voor vrouwen en meisjes, die vaak werk of school missen als ze ongesteld zijn.
"In veel landen waar we werken, zijn er geen faciliteiten, er zijn geen latrines voor alleen meisjes, ze hebben geen toegang tot producten, er zijn taboes rond de menstruatie", zegt Meg Cangany, een media- en publieksfunctionaris bij Plan International, een op kinderen gerichte non-profitorganisatie voor internationale ontwikkeling.
Daarom is Plan International een campagne gestart om het praten over menstruatie eenvoudiger te maken, in een taal waar kinderen en tieners zich prettig bij voelen: emoji. Eerder deze maand hielden ze een wedstrijd waarbij het publiek kon stemmen op vijf verschillende emoji's die de menstruatie vertegenwoordigen. Nu hopen ze de winnende emoji naar mobiele telefoons over de hele wereld te brengen.
"Wanneer dingen in de openbaarheid zijn, begint de kans dat ze taboes en stigma's zijn, te verdwijnen", zegt Cangany. "We maken dit een standaardprobleem door een emoji te maken."
De vijf ontwerpen in de wedstrijd, allemaal gemaakt door het ontwerpteam van Plan International, bevatten geen druppel blauwe vloeistof. Ze bevatten een bloederig maandverband, een kalender, een set antropomorfe bloeddruppeltjes, een baarmoeder en een slipje met twee gestileerde bloeddruppeltjes erop. Meer dan 54.600 mensen stemden, meestal via de sociale mediakanalen van Plan International. De winnaar? Het slipje met de bloeddruppeltjes. Het ontwerp zal worden ingediend bij het Unicode Consortium, het bedrijf in Californië dat de distributie van emoji's over de hele wereld beheert.
"Het is ongelooflijk dat er een emoji is voor een diskette en taco's, maar niet voor iets dat 800 miljoen vrouwen en meisjes op een bepaalde dag ervaren, " zei auteur Kathy Lette in een persbericht waarin de winnaar van de emoji-wedstrijd werd aangekondigd.
Plan International creëerde vijf potentiële emoji's en vroeg het publiek om op de winnaar te stemmen. Het winnende ontwerp, het historische slipje rechtsboven, werd eerder deze maand aangekondigd. (Courtesy Plan International) Plan International hoopt dat de emoji het voor vrouwen en meisjes gemakkelijker maakt om te praten over menstruatie en menstruatiehygiëne, iets wat velen niet graag doen. Uit een enquête door het Britse kantoor van Plan International bleek dat tweederde van de Britse vrouwen zich ongemakkelijk voelt om over hun menstruatie te praten met hun vaders of mannelijke vrienden, terwijl een kwart ongemakkelijk is om erover te praten met vrouwelijke vrienden en slechts een derde zou het prettig vinden om het met hun vrouw te bespreken baas. Ongeveer 50 procent van de ondervraagde vrouwen in de leeftijd van 18 tot 34 dacht dat een menstruatie-emoji het gemakkelijker zou maken om over hun menstruatie te praten. Hoewel de organisatie niet denkt dat een emoji een magische kogel is om problemen met de menstruatie op te lossen, hoopt het wel dat het de menstruatie minder tot een schandelijk onderwerp maakt.
"Het biedt een manier voor mensen om met elkaar te communiceren als ze gevoelig zijn voor het onderwerp", zegt Cangany. "We hopen menstruatie op een technisch-vriendelijke manier onder de aandacht van het publiek te brengen, dat hopelijk het wereldwijde stigma eromheen zal verminderen."
De emoji-campagne van Plan International werd gelanceerd op 28 mei, de dag van de menstruatiehygiëne. De dag is een platform om non-profitorganisaties, overheidsinstellingen, de particuliere sector en anderen samen te brengen om het bewustzijn te vergroten van de uitdagingen waar vrouwen en meisjes door menstruatie voor staan, en om oplossingen te zoeken.
De uitdagingen waar menstruerende vrouwen en meisjes mee omgaan, lopen sterk uiteen, afhankelijk van waar ze wonen. In ontwikkelingslanden is gebrek aan toegang tot schoon water een groot probleem. In Bangladesh mist 73 procent van de vrouwen en meisjes hun werk of school vanwege infecties veroorzaakt door herbruikbare menstruatie kleding gewassen in onrein water. In Afrika bezuiden de Sahara, mist een op de tien meisjes school tijdens haar periode vanwege een gebrek aan voorzieningen en voorzieningen. In India worden 113 miljoen meisjes door de overheid beschouwd als het risico dat ze de school verlaten vanwege het begin van de menstruatie. Op veel plaatsen houdt gebrek aan voorlichting over menstruatie meisjes in het donker over hun biologische basisfuncties - in één onderzoek in een sloppenwijk Kolkata wist slechts 20 procent van de meisjes wat menstruatie was voordat hun menstruatie begon. Gebrek aan begrip van biologie is een bekende risicofactor voor niet-geplande zwangerschap en seksueel overdraagbare aandoeningen. In Nepal leiden taboes rond de menstruatie ertoe dat meisjes en vrouwen tijdens hun menstruatie worden verbannen naar geïsoleerde hutten, hoewel de praktijk officieel is verboden. Voor vrouwen en meisjes in vluchtelingensituaties of na rampen zijn menstruatieproducten een behoefte waaraan vaak niet wordt voldaan, deels vanwege de onwil om erover te praten.
"Het afbreken van taboes over menstruatie zal schaamte, stigma en beperkingen wegnemen en kan bijdragen aan de gelijkheid van vrouwen en meisjes in het algemeen", zegt Ina Jurga, de internationale coördinator van Menstrual Hygiene Day. "Momenteel is de enige manier om te" praten "over [menstruatie digitaal] door vervangende emoji's te gebruiken, zoals rode dame, de rode stip, enz ... als we er niet over kunnen praten, blijft het onderwerp onzichtbaar."
Hoewel Plan International niet beweert dat een emoji al deze problemen zou kunnen oplossen - sommige van de armste vrouwen en meisjes ter wereld hebben immers geen toegang tot mobiele telefoons, hoewel wereldwijd meer mensen toegang hebben tot mobiele telefoons dan toilettoegang - ze hopen dat bewustzijn van menstruatiehygiëne wereldwijd, evenals het wegnemen van een deel van de schaamte rondom de menstruatie.
"Dus het idee rondom de emoji is dat het bestaan ervan het onderwerp in het reguliere gesprek brengt, normaliseert en resulteert in rimpeleffecten naarmate het in elke zak van de wereld wordt genormaliseerd, " zegt Cangany. "Zolang stigma en taboe rond de menstruatie blijven bestaan, kan echte gendergelijkheid niet worden bereikt."
Ze hopen dat het Unicode Consortium hiermee instemt. Het bedrijf kiest emoji's op basis van welke het denkt het meest te gebruiken. Iedereen kan een emoji indienen, die vervolgens een controleproces doorloopt. Dit jaar accepteerde het bedrijf 56 nieuwe emoji's, waaronder een afbeelding van een vrouw die borstvoeding geeft, een vrouw in een hoofddoek, broccoli, een bitcoin en een vampier.
"De gemiddelde vrouw heeft haar menstruatie gedurende 3000 dagen van haar leven", zegt Cangany. "Het is een onderwerp waar niemand echt over wil praten, maar het raakt zoveel mensen."
