Wetenschappers hebben lang vermoed dat de oude inheemse groepen van Alaska handelden met volkeren van Eurazië, benadrukt door mondelinge geschiedenissen en Aziatische invloeden. Maar tot nu toe ontbrak het onderzoekers aan degelijk bewijs.
gerelateerde inhoud
- Dit 6000 jaar oude amulet is een oud metalen wonder
Een studie, gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science, documenteert de ontdekking van een metalen kraal en een gesp die dateren tussen 1100 en 1300 - een periode waarin het Thule-volk, voorouders van de moderne Inuit, de regio bewoonden.
Deze ontdekking toont aan dat inheemse mensen in Noord-Amerika waarschijnlijk in wisselwerking stonden met de "Oude Wereld" van beide kanten van het continent, hoofdauteur van de studie, vertelt H. Kory Cooper aan Smithsonian.com. Aan de oostkust handelden ze met de Noors, terwijl ze aan de westkust handelden over de Beringstraat, legt hij uit.
Archeologen John Hoffecker en Owen Mason van het Institute of Arctic and Alpine Research aan de Universiteit van Colorado, Boulder, vonden de objecten tijdens het uitgraven van zes Thule-huizen op Cape Espenberg, een afgelegen buitenpost op het Seward-schiereiland dat uitsteekt in de Beringstraat.
Onder de duizenden artefacten verzameld uit de Thule-woningen waren zes metalen objecten, waaronder twee botvisaas met metalen ogen, een koperen naald en een plaatkoperen fragment. Maar wat geïntrigeerde onderzoekers waren twee objecten gemaakt van loodhoudend brons: een cilindrische kraal die mogelijk is gebruikt als onderdeel van een fluitje of lawaaimaker en een gesp verbonden met een stukje leer.
Het paar bracht de artefacten naar Cooper, die een expert is in Arctische en Subarctische metallurgie aan de Purdue University. Hij ontdekte dat de bronzen voorwerpen een legering van koper, tin en lood zijn. De gesp, die vergelijkbaar is met die in China al in 400 voor Christus, lijkt ook met behulp van een mal te zijn gemaakt.
Hoewel de Thule-mensen af en toe met inheems koper en wat ijzer werkten, gebruikten ze geen legeringen of schimmels. Dus de aanwezigheid van deze ogenschijnlijk gewone objecten suggereert dat ze van buiten de regio moeten zijn gekomen en suggereert dat de handel in Alaska met Azië al in de 1100 kon zijn begonnen.
Van bijzonder belang was het kleine stukje leer dat aan de gesp was bevestigd, zegt Cooper. Zonder dit had het team geen datums voor de artefacten kunnen krijgen.
En het brons is niet het enige item dat de site verbindt met Azië. De onderzoekers vonden bovendien obsidiaanobjecten op de site die traceerbaar zijn naar de vallei van de Anadyr-rivier in Rusland, die uitmondt in de Beringzee, meldt Owen Jarus bij Live Science .
Hoewel Europese en Amerikaanse kooplieden de Lagerstraat pas in de 18e en vroege 19e eeuw bereikten, hebben onderzoekers al lang vermoed dat het Thule-volk handelde met beschavingen in China, Korea en Rusland.
Jarus zegt plaatbepantsering gemaakt van walvisbot en ijzer ontdekt door Smithsonian antropoloog Henry Collins op St. Lawrence Island in de jaren 1930 suggereert dat de lokale bevolking mogelijk is beïnvloed door Oost-Aziatische ontwerpen. Een oud Chinees tijdschrift spreekt ook over het verwerven van walrus en narwal-ivoor van mensen in het noordoosten van die regio.
Dit nieuwe bewijs versterkt deze claims en toont de mogelijke vroege handelsroutes met de Nieuwe Wereld aan, zegt Cooper.
Hoewel dit een lang gekoesterd geloof onder archeologen is geweest, hebben de afgelegen locaties van de opgravingen in Alaska en het korte opgravingsseizoen onderzoekers weinig materieel bewijs opgeleverd.
Toch bleef Cooper, met het toenemende bewijs van andere vondsten, ervan overtuigd dat er uiteindelijk iets naar boven zou komen. "In mijn gedachten was het gewoon een kwestie van tijd voordat we zoiets als dit vonden."
