Elke dag wordt de aarde gehavend door hoog-energetische straling die in het zonnestelsel stroomt en tegen het magnetische veld van onze planeet slaat. Veel van deze kosmische stralen zijn het overblijfsel van de dood - zoals het ijzer in je bloed of het calcium in je tanden, ze werden geproduceerd door supernovae. Met behulp van een verrassend goedkoop apparaat, zegt Joe Hanson in de video hierboven, kun je deze deeltjes, of op zijn minst hun nawerkingen, met je eigen ogen zien.
Een wolkenkamer is een relatief eenvoudig maar krachtig hulpmiddel. De kamer bevat alcoholdamp die onderkoeld is - het is zo koud gemaakt dat het in vloeistof had moeten condenseren. Wanneer deze onderkoelde alcoholdamp wordt geraakt door een kosmische straal condenseert het plotseling, en je ziet dit als een kleine lijn wolken, zegt Andrew Foland voor Cornell. Het pad dat het wolkenspoor volgt, zegt Foland, kan je vertellen wat je ziet: een wolk met een scherpe bocht is een "muon-verval", terwijl een spoor dat plotseling vertakt het teken is dat de kosmische straal een elektron raakt.
CERN, de mensen achter de Large Hadron Collider, hebben een stapsgewijze handleiding voor het bouwen van uw eigen wolkenkamer.
