Waarom volgen meer vrouwen geen carrière in wetenschap, techniek, wiskunde of techniek? Werken de hersenen van de seksen anders? Is het discriminatie? Maatschappelijke factoren? Slechts één ding in dit debat lijkt duidelijk: vrouwen zijn net zo capabel als mannen om wiskunde en wetenschap te doen. Volgens een nieuwe studie presteren vrouwelijke studenten zelfs beter dan hun mannelijke collega's, niet alleen in wiskunde en wetenschappen, maar in alle vakken.
Dit is ook geen nieuwe ontwikkeling. De onderzoekers analyseerden gegevens van bijna een eeuw, van 1914 tot 2011. Ze namen de gegevens van 308 studies uitgevoerd in 30 landen (hoewel voornamelijk de VS), die tot 369 verschillende monsters optelden, die meer dan 1 miljoen studenten vertegenwoordigen. De onderzoekers vergeleken de cijfers van de studenten, zoals gegeven door leraren. De cijfers waren van klassen variërend van basisschool tot graduate school, afhankelijk van de studie.
Over het algemeen vonden de onderzoekers dat vrouwelijke studenten consistent hogere cijfers haalden over de hele linie. Het verschil tussen de cijfers van de twee geslachten bereikte een piek rond junior high en daalde daarna langzaam af via de middelbare school en universiteit.
De auteurs speculeren dat ouders dochters misschien duwen om harder te studeren dan zonen, of dat mannen en vrouwen verschillende leerstijlen hebben. Hoe het ook zij, het is duidelijk dat meisjes wiskunde en wetenschap kunnen doen en erin kunnen excelleren. Waarom meer vrouwen ervoor kiezen om geen carrière in STEM na te streven, is daarentegen een heel andere vraag.
