Californië bevindt zich midden in een 'uitzonderlijke droogte'. Uitzonderlijk klinkt misschien een beetje tam. Maar volgens de droogtemonitor van Unites States overtreft 'uitzonderlijk' 'extreem' en 'ernstig'. Uitzonderlijk is het ergste.
gerelateerde inhoud
- Een wereld van waternood
- Een wereld van verdwijnende meren
Californië heeft nu drie jaar weinig neerslag en bevindt zich nu in een noodtoestand. Afgelopen vrijdag verklaarden ambtenaren dat er geen water uit het complexe systeem van door de staat gerunde reservoirs naar die stroomafwaarts zou stromen. De verhuizing, zegt de Associated Press, "beïnvloedt drinkwatervoorziening voor 25 miljoen mensen en irrigatie voor 1 miljoen hectare landbouwgrond."
"We zijn op weg om de ergste droogte in 500 jaar te hebben, " vertelde B. Lynn Ingram, professor aan de UC-Berkeley, aan de New York Times .
De droogte dreigt de werkloosheid tot 50 procent te laten stijgen in regio's met veel landbouwbedrijven, zegt de AP, en bedreigt het voortbestaan van wezens die in de rivieren van de staat leven.
En, zegt de National Oceanic and Atmospheric Administration, het lijkt erop dat de droogte nergens heen gaat.
Of klimaatverandering bijdraagt aan de droogte in Californië is moeilijk te zeggen. Onderzoekers die de droogte van Great Plains in 2012 bestudeerden, die Midden-Amerika trof, vonden dat de klimaatverandering in dat geval niet de schuldige was.
Maar een recente studie over de veerkracht van het watersysteem van Californië heeft aangetoond dat de toestand van laag water in de staat waarschijnlijk zal toenemen naarmate de wereld opwarmt. De wetenschappers keken niet alleen naar hoe temperaturen de regenval en sneeuwsmelt zouden beïnvloeden, maar ook naar hoe het watersysteem van Californië - zijn rivieren en dammen en reservoirs en politieke systemen - de droogte zou verwerken. In sommige opzichten suggereert de studie dat de huidige droogte een voorteken is van de dingen die nog komen.
De onderzoekers ontdekten dat, naarmate de wereld warmer wordt en de sneeuw eerder elk jaar smelt, de piekstromen in het systeem ook in de kalender omhoog gaan. De totale hoeveelheid beschikbaar water zal ook lager zijn dan we gewend zijn, zegt Tara Garnett, op de blog van de Public Library of Science. "De watertoevoer is naar schatting ook geleidelijk afgenomen bij elke temperatuurstijging, hoewel het enigszins wordt opgevangen door de beschikbaarheid van water dat is opgeslagen in de reservoirs van Californië", schrijft ze.
In hun studie benadrukten de onderzoekers de rol van de reservoirs in Californië bij het moduleren van de watervoorziening voor de staat:
Bij interactie met de gemodelleerde weergave van het beheerde watersysteem manifesteren de effecten zich als een verminderde betrouwbaarheid van de watertoevoer en lagere opslagvolumes in het reservoir. Dus, terwijl systeemdemping van het klimaatveranderingssignaal kan optreden door de capaciteit van grote reservoir- en transportsystemen om gewijzigde hydrologie te bufferen, met gemodelleerde bedrijfsregimes ongewijzigd, vertaalt temperatuurgestuurde opwarming en zijn invloed op gemodelleerde hydrologie zich in verminderde betrouwbaarheid van de oppervlaktewatertoevoer in deze bassins.
Als de reservoirs van de staat het laatste bastion zijn dat de klimatologische variabiliteit buffert, beweert de bewering van vrijdag dat de reservoirs te laag zijn om water te hebben om nog alarmerender te zijn.
