Dit standbeeld groet de Olympische Spelen. Afbeelding: Arch
Als je echt van de Olympische Spelen hield, zou je de officiële Olympische groet doen. Het gaat als volgt: rechter arm iets naar boven gericht en vingers naar elkaar toe, palm naar buiten. Alsof je je opvraagt, ben je hand in de klas. Helaas lijkt het er ook op dat je Hitler aan het helen bent. Daarom gebruikt niemand de officiële Olympische groet meer.
Vandaag ontdekte ik dat ze de geschiedenis en verwarring opgraven, veroorzaakt door de groet. Blijkbaar kwam de Olympische groet lang voor Hitler's gebaar, maar het veroorzaakte allerlei verwarring bij de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. Blijkbaar kon niemand zien welke teams Hitler groetten en welke de Olympische Spelen groetten. Het Franse team, dat probeerde de Olympische Spelen te groeten, kreeg een staande ovatie van de Duitse menigte die dacht dat ze de Führer groetten.
De oorsprong van de begroetingen is onduidelijk. Sommige mensen denken dat zowel de Olympische als de Nazi-versies afkomstig waren van een denkbeeldige Romeinse groet (denkbeeldig omdat er geen Romeinse verslagen van deze groet zijn, maar alle 19e en 20e-eeuwse kunstwerken schilderden het allemaal af). Het werd aangenomen door de Olympische Spelen, en vervolgens ook door de Italiaanse fascistische partij. Van daaruit veegde de nazi-partij de groet om te gebruiken voor hun eigen rituelen. Hoewel dat niet is hoe Hitler het vertelt. Dit is zijn verhaal, want Today I Found Out quotes from a "Table Talk" uit 1942:
Ik maakte het de groet van de partij lang nadat de Duce het had aangenomen. Ik had de beschrijving gelezen van de vergadering van het dieet van wormen, waarbij Luther werd begroet met de Duitse groet. Het was om hem te laten zien dat hij niet met wapens werd geconfronteerd, maar met vreedzame bedoelingen. In de dagen van Frederik de Grote groetten mensen nog met hun hoeden, met pompeuze gebaren. In de middeleeuwen deden de horigen nederig hun muts af, terwijl de edellieden de Duitse groet groetten. Het was in de Ratskeller in Bremen, rond het jaar 1921, dat ik deze saluutstijl voor het eerst zag. Het moet worden beschouwd als een overleving van een oude gewoonte, die oorspronkelijk betekende: "Zie, ik heb geen wapen in mijn hand!" Ik introduceerde de groet in de partij tijdens onze eerste ontmoeting in Weimar. De SS gaf het meteen een soldatenstijl. Het is vanaf dat moment dat onze tegenstanders ons eerden met het bijnaam "honden van fascisten".
De groet werd vaak gebruikt in Olympische posters, zoals deze van de Olympische Spelen van Parijs in 1924. In 1948 meldde de Ottowa Citizen dat het saluut waarschijnlijk zou worden stopgezet na de wedstrijden van 1948. Ze schrijven: "De Zwitsers stellen een nieuwe groet voor, bestaande uit het hoofd naar rechts draaien en de handen naar de zijkant houden." Maar het was niet echt nodig om het ding te verbieden - na 1936 was het vrijwel verdwenen.
Meer op Smithsonian.com:
De weinig bekende geschiedenis van hoe de moderne Olympische Spelen van start zijn gegaan
Hitler's Very Own Hot Jazz Band
