In Japan verklaren mannen en vrouwen: " Mendokusai !" - "Het is te lastig!" - over relaties, meldt de Guardian. Vrouwen vermijden relaties van welke aard dan ook, omdat ze geen steun hebben om te stoppen met trouwen of om een gezin in evenwicht te brengen met een carrière. Mannen daarentegen voelen druk om in een model van de perfecte kostwinner te passen. De lokale media hebben een eigen naam voor deze keuzes, volgens de Guardian : "celibaat syndroom."
The Guardian rapporteert een paar statistieken die deze beweringen ondersteunen:
Het World Economic Forum rangschikt Japan consequent als een van de slechtste landen ter wereld voor gendergelijkheid op het werk.
Het Japanse Instituut voor Bevolking en Sociale Zekerheid meldt dat een verbazingwekkende 90% van de jonge vrouwen van mening is dat alleen blijven 'de voorkeur verdient boven wat zij denken dat het huwelijk is'.
Uit een onderzoek in 2011 bleek dat 61% van de ongehuwde mannen en 49% van de vrouwen van 18-34 jaar geen enkele romantische relatie hadden, een stijging van bijna 10% ten opzichte van vijf jaar eerder. Een ander onderzoek wees uit dat een derde van de mensen jonger dan 30 jaar nog nooit was gedate. (Er zijn geen cijfers voor relaties van hetzelfde geslacht.)
Volgens het bevolkingsinstituut van de overheid hebben vrouwen van begin twintig tegenwoordig een een-op-vier kans om nooit te trouwen. Hun kansen om kinderloos te blijven zijn zelfs nog groter: bijna 40%.
Deze problemen zijn de afgelopen decennia tot een hoogtepunt gekomen. Vrouwen behalen in toenemende mate hbo-opleidingen en volgen een carrière, maar het beleid en de bedrijfsculturen van het land zijn niet bijgehouden. Weinig werknemers zorgen voor voldoende zwangerschapsverlof of kinderopvang. Vrouwen in sommige bedrijven zeggen dat het onmogelijk is om een promotie te verdienen na het trouwen, omdat bazen ervan uitgaan dat de vrouw binnenkort zwanger zal worden en de baan zal verlaten.
Getrouwde mannen daarentegen moeten tot 20 uur per dag wegslapen, vaak in de stereotiepe 'salarisman' kantoorbaan, om genoeg te verdienen om een heel gezin te onderhouden. Japan is echter geen uitzondering op de stijgende kosten van levensonderhoud en het is vaak onmogelijk om kinderen te ondersteunen met een eenpersoonssalaris.
Wat heeft dit allemaal met seks te maken?
Uit een onderzoek eerder dit jaar door de Japan Family Planning Association (JFPA) bleek dat 45% van de vrouwen in de leeftijd van 16-24 jaar "niet geïnteresseerd waren in of veracht seksueel contact". Meer dan een kwart van de mannen voelde hetzelfde.
Sommige vrouwen en mannen vertelden de Guardian dat ze afstand houden van seks om te voorkomen dat ze langdurige gevoelens ontwikkelen die kunnen leiden tot een serieuze relatie. Vooral voor vrouwen zijn casual flings of one-night stands geen alternatief, omdat ze bang zijn om hard te worden beoordeeld. Mannen daarentegen zeggen dat ze niet genoeg geld hebben om het datingspel te spelen. Als gevolg hiervan kozen veel mensen ervoor om zonder te gaan.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom is Japan geobsedeerd door Kentucky Fried Chicken op Kerstmis?
Ontmoet Jinichi Kawakami, de laatste Ninja van Japan
