"De vooruitzichten waren niet briljant voor de Mudville negen die dag." Zo begint Ernest Thayer's epische honkbalgedicht "Casey at the Bat." Zoals de openingsregels gaan, behoorlijk solide. Helaas voor Casey slaat hij uiteindelijk toe. Maar het gedicht dat zijn naam draagt, was een winnaar.
gerelateerde inhoud
- Deze digitale verzameling plakboeken van Babe Ruth is een stukje geschiedenis van Home Run
- Welke van deze honkballers moet de portretgalerij tonen?
- The Inside Story of Baseball's Grand World Tour of 1914
Vandaag is de verjaardag van Thayer's verjaardag in 1863. Thayer, een wonder uit Massachusetts, maakte naam voor zichzelf met een gedicht dat 'het bekendste stuk stripversen van de natie' werd genoemd. Thayer zelf 'had geen deel aan [de] bekendheid van [zijn] ballade ', zoals The New York Times in zijn overlijdensadvertentie schreef. Omdat het gedicht onder een pseudoniem werd geschreven, duurde het enige tijd om terug te leiden naar de journalist. Gezien Casey's populariteit meer dan honderd jaar nadat hij is geschreven, staan velen te popelen om zijn erfenis te leren kennen. Deze betwistende beweringen hebben zo sterke rivaliteit ontketend als die tussen Mudville en het andere team - en onthulden dat het, voor alle ogenschijnlijke volledigheid van het gedicht, opeenvolgende generaties lezers met een paar belangrijke vragen heeft laten worstelen.
Wie was Casey?
Hoewel Casey een fictief personage is, zijn verschillende honkbalspelers genoemd als potentiële inspiratie. "Speculatie heeft zich geconcentreerd op honkbal ster Mike 'King' Kelly van eind 1800, " schrijft Larry Canale voor Sports Collector's Digest . "Thayer, tijdens honkbal in het laagseizoen van 1887-88, speelde enkele honkbal-tentoonstellingsgames met Kelly, dus zag hij hem niet lang voordat hij 'Casey at the Bat schreef'."
Velen geloven echter dat de inspiratie achter Casey Samuel Winslow was, die de kapitein was van het honkbalteam van Harvard in 1885, toen Thayer nog aanwezig was. Het paar was goede vrienden, schrijft Canale.
Waar is Mudville?
Een andere vraag die de fans van 'Casey' heeft getroffen, is de locatie die de fictieve Mudville inspireerde waar Casey toeslaat. Er zijn een paar steden die aanspraak maken op de naam Mudville - hoewel zowel honkbalhistorici als de auteur zelf van mening waren dat het gedicht 'geen basis had', aldus Katie Zezima voor The New York Times .
Er is Holliston, een stad in de buurt van Boston met een gebied dat bekend staat als Mudville. Het heeft een ceremoniële burgemeester, schrijft Edgar B. Herwick III voor WGBH News. De familie van Thayer had een lokale connectie, dus het is waarschijnlijk dat de honkbalfanaat kwam om daar wedstrijden te zien.
Maar er is ook Stockton, Californië, in de buurt van waar Thayer werkte voor The Daily Examiner van San Francisco. Een van de onderwerpen die hij behandelde: honkbal. Het is logisch "dat hij zou schrijven over de lokale scene, aangezien hij schreef voor een lokaal publiek in een lokale krant, " vertelde Stocktonian Bill Maxwell aan Herwick.
Maakt het uit?
'Casey at the Bat' werd voor het eerst gepubliceerd in de editie van 3 juni 1888 van de onderzoeker. Een blik op de pagina onthult dat het gedicht zich in de vierde kolom van de pagina bevindt. "Het is duidelijk dat de redacteuren niet wisten dat 'Casey' het populairste honkbalgedicht ooit zou worden, " schrijft Peter Armenti voor The Library of Congress. Het begon zelfs pas nadat het opnieuw in New York was gepubliceerd, schrijft Cait Miller, ook voor The Library of Congress. Daar werd het opgehaald door performer DeWolf Hopper. "Hopper's uitvoering populair het gedicht en hij ging door met het reciteren van Thayer's woorden minstens 10.000 keer in de loop van zijn leven, " schrijft Miller.
"Er zijn een of meer Caseys in elke competitie, bush of groot, en er is geen dag in het speelseizoen dat deze zelfde ultieme tragedie, even grimmig als Aristophanes op dit moment, op geen enkel veld overkomt, " zei Hopper van de gedicht. Na het zo vaak te hebben gereciteerd, zou hij het weten.
