Vorige week spoelde een romp van een eeuwenoud schip aan op South Ponte Vedra Beach in Guana State Park, ten noorden van St. Augustine, Florida. Dan Scanlan en Matt Soergel op Jacksonville.com melden dat het goed bewaarde wrakstuk van 48 voet afkomstig kan zijn van een schip gebouwd tussen eind 1700 of begin 1800. Conservatoren proberen het schip te documenteren, omdat het mogelijk is dat het tij het snel terug in de oceaan kan trekken voordat het wordt gered.
Het schip werd voor het eerst ontdekt door een bezoeker van het park, die het item afgelopen woensdag samen met haar zoon zag. Ze dacht dat het een hekwerk of promenade was die aanspoelde en ging op onderzoek uit en vond de romp. Later die dag bezochten archeologen van het St. Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) het wrak en begonnen metingen, foto's en video's te maken om 3D-modellen van het wrak te bouwen.
Juridisch gezien wordt het wrak beschouwd als eigendom van de staat Florida, dus het museum mag het niet verplaatsen.
De onderzoekers kunnen al een paar dingen zeggen over het wrak. Het is waarschijnlijk van een groot zeilschip, waarschijnlijk een koopvaardijschip, en koperen kopspijkerkoppen laten zien dat de romp waarschijnlijk in het metaal was gehuld. Romeinse cijfers uitgehouwen in de ribben van het schip zijn ook zichtbaar. "Het is echt geweldig om te zien dat iemand schrijft die al meer dan een eeuw in de oceaan is begraven, " vertelt LAMP-maritiem historicus Brendan Burke aan Scanlan en Soergel.
Vic Micolucci op News4Jax.com meldt dat het kantoor van de plaatselijke sheriff een hulpsheriff heeft gestuurd om het wrak te bewaken om ervoor te zorgen dat schatzoekers of vandalen het niet stoorden.
Marc Anthony, die eigenaar is van een plaatselijke antiekwinkel in St. Augustinus, vertelt Micolucci dat het wrak iets is dat niet veel mensen - zelfs professionele schatzoekers - ooit in hun leven zien. "Ik werd gewoon weggeblazen, " zegt hij bij het zien van de romp. “We moeten dit bewaren en indien mogelijk in een museum krijgen. Ik zou het vreselijk vinden als de geschiedenis weer door de oceaan zou worden meegenomen.
Het is waarschijnlijk dat het scheepswrak ergens voor de kust is begraven en dat de ruwe zee de afgelopen dagen het grote deel van de romp heeft losgemaakt. Het is nog niet bekend of de staat Florida van plan is het wrak te verzamelen.
Dit is niet het eerste wrak dat op Vedra Beach is ontdekt. In 2008 werden de overblijfselen van de bevrijding, een in Bermuda gevestigd schip, voor het strand ontdekt en in 2014 geïdentificeerd. In 2013 ontdekten vrijwilligers die patrouilleren om zeeschildpadden te beschermen de overblijfselen van wat waarschijnlijk een 100 jaar oude garnalenboot is.
Als een van de oudste havens in Noord-Amerika, is het St. Augustinus gebied vol met wrakken, waarvan er nog steeds veel wachten om ontdekt te worden. Volgens LAMP zijn ze op jacht naar schepen, waaronder vroege Franse en Spaanse koloniale schepen uit de jaren 1500, 18e-eeuwse slavenschepen, Zuidelijke kapers, vroege 20e-eeuwse stoomboten, samen met tientallen andere potentiële vondsten.
