Het Smithsonian Latino Center heeft Cheech Marin onlangs geëerd met een Legacy Award voor zijn toewijding aan Chicano-artiesten. Hij sprak met voormalig tijdschriftstagiair David Zax.
EXCLUSIEF WEB - Uitgebreid interview
Mensen beschouwen je voornamelijk als een acteur, maar je hebt veel andere dingen gedaan.
Ja, ik was het product van een katholieke opvoeding in zowel religieuze als seculiere termen. Ik was al heel vroeg geïnteresseerd in veel onderwerpen. En dat is uniek Chicano, omdat elke Chicano die ik kende altijd drie banen had.
Wanneer begon je voor het eerst interesse te tonen in Chicano-kunst?
Als kind ging ik naar de bibliotheek en haalde ik alle kunstboeken eruit. Tegen de tijd dat ik Chicano-schilders ontdekte in het midden van de jaren '80, besefte ik dat deze jongens echt schilders van wereldklasse waren, maar ze kregen geen aandacht, wat in zekere zin goed was omdat ik hun werk goedkoper kon krijgen ! [lacht] En dan in een andere zin slecht omdat niemand wist wie ze waren. Dat was mijn grootste zorg, dat hier een school van schilders van wereldklasse was, en ze kregen geen schapruimte.
Was er een moment als kunstkijker waarbij je echt werd geraakt door wat je zag?
Oh, er zijn zoveel momenten. Elke keer als ik een nieuw schilderij zag dat ik leuk vond, sloeg het me gewoon buiten, ik was zoiets van "Wauw". De schilders zien langskomen om een meesterwerk te produceren, en de werken die eraan voorafgingen, wat ze perfectioneerden en hun visie en hun vermogen om die ideeën over te brengen - het was alsof ze het graf van koning Tut ontdekten.
Waren kunstenaars verrast dat de helft van het Cheech en Chong-duo waarmee ze misschien opgroeiden plotseling een kunstverzamelaar was?
Nee, ze waren erg blij omdat - "Hé, er is een kunstverzamelaar - met geld!" [Lacht]
Is er een affiniteit tussen de kunst die je zag en je ervaring als Chicano-artiest en kunstenaar. Heb je het gevoel dat er een soortgelijke sfeer of geest opraakt?
Absoluut, er was tegelijkertijd een eerbied en een oneerbiedigheid - die echt Chicano kenmerkt. Het is tegelijkertijd verfijnd en naïef, soms in dezelfde symbolen die ze gebruiken. Het is altijd gelaagd. En dat is precies de manier waarop ik werk: er is de voor de hand liggende laag, er is een sublaag en er is een veel diepere laag. Het is altijd een combinatie van hoge en lage kunst.
Hoe heb je in je carrière eerbied en oneerbied gemengd? Ik denk aan je lied 'Mexicaans-Amerikanen'.
Dat is een perfect voorbeeld. Het was heel naïef, hier was een heel naïeve gedachte, er was een man die zelfs uit de meter zong, en hij probeert serieus te zijn, maar hij onthult echte sentimenten, echte gedachten, die bestaan. "Mexicaans-Amerikanen houden er niet van om gewoon bendegevechten aan te gaan; ze houden ook van bloemen en muziek en blanke meisjes die Debbie heten." Het combineert het hoge en het lage, het serieuze en het domme - maar de waarheid.
Voor welke uitdagingen staat de volgende generatie Latino-artiesten en -artiesten?
De uitdagingen waarmee artiesten en artiesten worden geconfronteerd, hoe ze echt hun cultuur kunnen weerspiegelen waar ze uit komen, de tijden die ze hebben gezien en de mogelijkheid om ze op elke manier aan te wijzen, dus mijn manier is altijd geweest om het te houden in hun koffie, weet je. Ik denk dat de boodschap daar het beste in zit en onder uitvlucht, weet je, zodat ze het niet proeven of horen of zien, maar ze krijgen het gevoel van de boodschap. Dus ik denk dat het veel gemakkelijker is - komieken, dat is hun aandeel in de handel, om het grappig te maken, en dan, weet je, denk je er later over na.
Heb je het gevoel dat je enig succes hebt gehad met het touren van je show?
Oh, het was een enorm succes. We hebben in principe aanwezigheidsrecords vastgelegd op elke locatie waar we zijn geweest. Het is een enorm succes geweest, zowel in de volksmond als in aanwezigheid, kritisch, in feite het verplaatsen van culturele identiteit. Toen we begonnen, was het debat: "Nou, is er een Chicano-kunstacademie?" En het begon: "Nou nee, er is geen, het is volkskunst, dat is agitprop volkskunst." En toen kwam heel snel in de tour de kritische consensus tot: "Niet alleen, ja, er is een Chicano-kunstacademie, maar waar past deze in het kunstfirma", weet je? Dus dat veranderde meteen.
Wist je dat je van kinds af aan entertainer zou zijn? Was je een clown van de klas?
Ik was de ergste nachtmerrie van een leraar: ik was een clown in de klas die een rechte A kreeg.
