In de afgelopen 16 jaar is het aantal cheeta's in Zimbabwe sterk gedaald. Volgens een nieuwe studie in de Proceedings van National Academy of Sciences daalde het van ongeveer 1.200 dieren in 2000 tot ongeveer 170 in 2016. En deze dalende trend weerspiegelt de slechte toestand van de dieren wereldwijd, waardoor natuurbeschermingswetenschappers de autoriteiten moeten vragen hun huidige classificatie van kwetsbaar naar bedreigd te upgraden.
gerelateerde inhoud
- Twee nesten van schattige Cheetah Cubs geboren in één week
- Stropen is niet het enige probleem van de cheetah
Volgens het Cheetah Conservation Fund bestond de cheetah-bevolking vóór 1900 uit meer dan 100.000 inwoners en omvatte het grootste deel van Afrika via het Midden-Oosten en Azië. Sindsdien is het dier echter in meer dan 20 landen uitgestorven, met nog maar 7.100 dieren over de hele wereld, volgens een persbericht.
Er is een gezonde populatie van ongeveer 4.000 cheeta's verspreid over zes landen in zuidelijk Afrika, meldt Ed Yong voor The Atlantic . Een andere groep van meer dan 1.000 cheeta's leeft in de Serengeti in Kenia en Tanzania. De resterende 2.000 dieren worden gevonden in 31 geïsoleerde stukjes leefgebied met minder dan 200 individuen, meldt hij. Zes van die gebieden hebben minder dan 10 dieren. Aziatische populaties zijn weggevaagd, behalve een geïsoleerde groep van 50 dieren in Iran.
"Gezien het geheimzinnige karakter van deze ongrijpbare kat, was het moeilijk om harde informatie over de soort te verzamelen, waardoor het lot over het hoofd werd gezien, " zei Sarah Durant, hoofdauteur en onderzoeker van het rapport bij de Zoological Society of London and the Wildlife Conservation De maatschappij zegt in het persbericht. "Onze bevindingen tonen aan dat de grote ruimtebehoefte voor de jachtluipaard, in combinatie met de complexe reeks bedreigingen waarmee de soort in het wild wordt geconfronteerd, betekent dat het waarschijnlijk veel kwetsbaarder is voor uitsterven dan eerder werd gedacht."
"Overheden zijn vaak verplicht om hun natuur in beschermde gebieden te bewaken, maar niet daarbuiten", vertelt Durant aan Yong. “En monitoring is moeilijker om buiten te doen, omdat cheetah verlegen zijn en hun dichtheden lager zijn. We hebben geen gegevens. '
Ze zijn ook een uitdaging om te beschermen vanwege hun enorme bereik. Matt McGrath bij de BBC meldt dat 77 procent van het leefgebied van de cheetah zich niet in beschermde parken of natuurgebieden bevindt. Omdat individuele dieren een bereik kunnen hebben dat zo groot is als Manhattan, komen ze vaak in conflict met mensen en hun vee. Dat leidt tot vergelding en jacht op jachtluipaarden.
Een andere verrassend grote bedreiging voor cheeta's is de handel in huisdieren. Volgens David Shukman van de BBC zijn cheetah-welpen een populair statussymbool geworden in de Golfstaten. Alleen al in de afgelopen 10 jaar zijn 1200 welpen, die $ 10.000 op de zwarte markt kunnen halen, gevangen genomen en Afrika uitgesmokkeld. Volgens Cheetah Conservation Fund maakt slechts één op de zes welpen de reis levend.
"Ze zijn waarschijnlijk gewoon in een krat gegooid, leven in hun eigen ontlasting, reizen dagen zonder behoorlijk voedsel, en velen van hen eindigen dood bij aankomst op waar die plaats zou zijn, en misschien een of twee die op een hoop leven die dood zijn, "vertelt Laurie Marker, directeur van het Cheetah Conservation Fund aan Shukman. En degenen die het wel halen, leven waarschijnlijk niet ouder dan twee jaar vanwege slecht voedsel en gebrek aan lichaamsbeweging.
De onderzoekers roepen op tot de bedreigde aanwijzing en inspanningen om de regionale instandhoudingsinspanningen te coördineren tussen de landen waar cheeta's nog steeds rondzwerven, volgens het persbericht. Ze stellen ook voor om incentives voor de lokale bevolking op te nemen bij het behoud van de katten.
“We hebben zojuist op de resetknop gedrukt in ons begrip van hoe dicht cheetah's uitsterven. Het voordeel van deze topstudie is dat het beveiligen van beschermde gebieden alleen niet voldoende is, ”zegt Kim Young-Overton, programmadirecteur Cheetah bij de conservatiegroep Panthera in de release. "We moeten groter denken, behouden in het mozaïek van beschermde en onbeschermde landschappen die deze verre katten bewonen, als we het anders bepaalde verlies van de cheetah voor altijd willen voorkomen."
