Nieuwe ideeën over eerlijkheid zijn misschien niet zo menselijk, vindt nieuw onderzoek. Een gevoel van aangeboren eerlijkheid is misschien al lang ontwikkeld voordat Homo sapiens rock-paper-scissors begon te spelen om te beslissen welk team als eerste zou werpen. Chimpansees, zo meldt de BBC, verslaan ons eraan. De mensapen hebben een aangeboren gevoel van rechtvaardigheid dat volgens onderzoekers waarschijnlijk een belangrijke basis vormde voor het opbouwen van coöperatieve samenlevingen zoals de onze.
Om de bijzonderheden van het gevoel van eerlijkheid van chimpansees te bestrijden, daagden onderzoekers de dieren uit voor het "ultimatum-spel".
Tijdens het spel krijgt een deelnemer een hoeveelheid geld en wordt gevraagd om een "bod uit te brengen" aan de tweede speler. Als die tweede speler het aanbod accepteert, wordt het geld dienovereenkomstig verdeeld.
Maar als de tweede speler dat aanbod weigert, ontvangen beide spelers niets. Dit is de basis van het dilemma fairness versus economy; als de eerste speler een egoïstisch, ongelijk aanbod voorstelt, kan de beledigde ontvanger weigeren.
En dit is precies wat er gebeurt bij mensen. Hoewel het economisch gezien verstandig is om zo min mogelijk weg te geven en elk aangeboden aanbod te accepteren, doen mensen meestal ongeveer gelijke of "eerlijke" aanbiedingen, en hebben ze de neiging om ongelijke of "oneerlijke" aanbiedingen te weigeren.
Voor apen hebben de onderzoekers het spel aangepast met bananenschijfjes in plaats van geld. Een beetje abstract vertegenwoordigden gekleurde tokens bananenschijfjes, die de onderzoekers de chimpansees leerden herkennen als zodanig. Het nemen van een wit token betekende dat het voedsel gelijk werd verdeeld, terwijl blauwe tokens de eerste chimpansee alle smakelijke beloningen gaven. De onderzoekers presenteerden een chimpansee met de twee tokens. De chimpansee zou vervolgens een token kiezen en aan zijn partner aanbieden. Net als in de menselijke versie moest de partner het token accepteren voordat een van beide dieren een beloning ontving.
Uit het observeren van drie paar chimpansees, zagen de onderzoekers dat de teams de neiging hadden om redelijk samen te werken en de voedselbeloning gelijkelijk te delen. De onderzoekers veronderstellen dat delen, samenwerken en eerlijkheid de voorouders van de chimpansee hielpen te overleven, omdat groepen die samenwerkten om voor jongeren te zorgen, voedsel te vinden en zich te verdedigen tegen roofdieren, betere kansen hadden om hun genen door te geven aan de volgende generatie. Een sterk gevoel van rechtvaardigheid en neiging tot delen bestond waarschijnlijk in chimpansees minstens zo lang als de tijd waarop mensen en chimpansees zich afsplitsten van de evolutionaire boom, denken de onderzoekers.
De onderzoekers merkten ook op bij de BBC dat in tests met 20 kinderen tussen de twee en zeven jaar, net als de chimpansees, de jongeren "reageerden zoals mensen dat doorgaans doen".
Meer van Smithsonian.com:
Zal delen het kopen vervangen?
Bonobo's delen hun voedsel en een menselijke eigenschap
