De rode, witte en blauwe Star-Spangled Banner is al lang een symbool van patriottisme in de Verenigde Staten en tegen het midden van de 19e eeuw begonnen enveloppen versierd met patriottische symbolen hun weg te vinden naar de brievenbussen van Amerikanen. Burgeroorlog enveloppen met de vlag met 34 sterren, gebruikt door de Unie om de afwijzing van de afscheiding van de Confederatie te illustreren en om de standvastigheid van de Unie aan te duiden. Met berichten en teksten als 'Not a Star Must Fall' en 'we moeten de vlag houden waar hij heeft gestaan' vulden deze enveloppen het land met pro-Unie propaganda. Omgekeerd gebruikte de Confederatie uitdrukkingen zoals "Liberty of Death" en "Southern Independence" om de verdeling van het land te ondersteunen. Afbeeldingen van Jefferson Davis werden gecombineerd met teksten als: "Blijf bij je kanon. Laat de bal en het druivenschot vliegen. Vertrouw op God en Davis en houd je poeder droog ”, in plaats van gedichten die de Unie en de Star-Spangled Banner prijzen.
In 1943 legde een artikel in American Collector uit dat de vlaggen voor het eerst in het midden van de jaren 1850 verschenen en inderdaad voor post werden gebruikt, maar tegen 1861 waren de enveloppen verzamelobjecten geworden. Er was zelfs een boek te koop met 100 geïllustreerde enveloppen.
Tijdens de burgeroorlog werden meer dan 15.000 verschillende patriottische enveloppen gepubliceerd, de meeste pro-Unie. Meer dan 100 bekende printers in 39 steden creëerden ze, en sommige noordelijke printers maakten zelfs vroege Zuidelijke patriottische enveloppen. Volgens Steven R. Boyd in zijn boek, Patriotic Envelopes of the Civil War: The Iconography of Union and Confederate Covers, "omvatten deze prints een reeks afbeeldingen, met de vlaggen van de twee landen onder de meest overvloedige." Hij legt uit dat in het noorden werd de Star-Spangled Banner een symbool van de natie. Hij stelt dat door Old Glory patriottische enveloppen te presenteren, "symbolisch de wettigheid van de afscheiding van de zuidelijke staten en de legitimiteit van de Zuidelijke regering ontkennen."
