Toen kakkerlakken werden ontdekt die rondschieten in de ontploffingszone van het nucleaire bombardement op Hiroshima en Nagasaki aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, versterkte het de mythe dat deze enge kruipers alles konden overleven. En het idee dat kakkerlakken tot het einde der tijden zullen overleven, kreeg een boost: wetenschappers ontdekten dat enkele van de kleine buggers zijn geëvolueerd om onze gifvoorvallen te slim af te zijn.
In de jaren tachtig werd een nieuw type voornval geïntroduceerd: een suikerachtig tussendoortje omwikkeld met gif. Maar na slechts een paar jaar, een oogopslag op evolutionaire tijdschalen, evolueerden sommige kakkerlakken om de vallen te weerstaan. Wetenschappers 'realiseerden zich dat sommige kakkerlakken een afkeer van glucose hadden ontwikkeld - het suikerachtige aas dat het gif verhulde - en dat de insecten die eigenschap doorgeven aan hun jongen, ' zegt Science Magazine.
Hoewel wetenschappers wisten dat kakkerlakken groeiden om de vallen te vermijden, wisten ze niet precies wat de verandering precies veroorzaakte. In een nieuwe studie melden onderzoekers dat, meer dan alleen leren dat vallen de dood betekent, de selectiedruk van de vergiftigde suiker eigenlijk een ras van kakkerlakken voortbracht voor wie één soort suiker - glucose - bitter smaakt. Om een zekere dood te voorkomen, evolueerden de kakkerlakken om hun smaakzin te herwerken.
Om de smaak van de kakkerlakken te testen, zegt de BBC, gaven wetenschappers de kakkerlakken gelei, een voedsel vol glucose.
“Je kunt zien dat de gemuteerde kakkerlakken de gelei proeven en terugspringen - ze zijn walgelijk en zwermen over de pindakaas.
... Sterk vergrote beelden van deze experimenten tonen duidelijk een glucose-aversieve kakkerlak die reageert op een dosis suiker.
"Het gedraagt zich als een baby die spinazie afwijst, " verklaarde Dr. Schal.
"Het schudt zijn hoofd en weigert die vloeistof op te zuigen, aan het einde zie je de zijkant van de kop van de kakkerlak die het heeft geweigerd."
Volgens Science Magazine, hoewel het evolueren om glucose te vermijden, helpt de kakkerlakken onze vergiftigde vallen te vermijden, doet het hen ook op andere manieren pijn: glucose zit vol energie en glucose-averse kakkerlakken groeien langzamer dan hun minder kieskeurige broeders.
Meer van Smithsonian.com:
Kartonnen kakkerlak is de snelste, griezeligste robot ter wereld
Waarom kakkerlakken hun antennes zorgvuldig verzorgen
