Laten we eerlijk zijn - de bescheiden kakkerlak staat meer bekend als ziektevector of ongedierte dan om zijn winnende persoonlijkheid. Maar nieuw onderzoek kan je een beetje schuldiger maken als je een van de beruchte insecten squisht of vergiftigt. Dat komt omdat wetenschappers nu denken dat ze individuele karaktereigenschappen hebben.
gerelateerde inhoud
- Een kakkerlak kan bijten met een kracht van 50 keer zijn lichaamsgewicht
Voor een groep onderzoekers van de Université libre de Bruxelles zijn kakkerlakken geen overlast. Het zijn 'gezelschapsdieren' die ons kunnen leren hoe groepen collectieve besluitvorming benaderen. Toen Isaac Planas-Sitjà en zijn team groepsgedrag gingen bestuderen, waren ze geïntrigeerd door de Amerikaanse kakkerlak vanwege het potentieel. Omdat kakkerlakken geen leiders hebben, zijn er ook geen volgers - en dat betekent dat de persoonlijkheid van een individueel insect kan doorschijnen in een groepsomgeving.
Het team plaatste RFID-chips op de rug van 304 kakkerlakken, verdeelde ze vervolgens in groepen en keek naar wat er gebeurde toen ze ze in een helder verlichte, arena-achtige omgeving met een paar donkere schuilplaatsen plaatsten. Omdat kakkerlakken een hekel hebben aan licht, rennen ze voorspelbaar weg om onderdak te vinden. Maar sommige kakkerlakken schoten niet zo snel weg als anderen. Het team observeerde gewaagde kakkerlakken die hun tijd namen om dekking te zoeken, evenals verlegen die wegschoten zodra ze in de nieuwe omgeving werden geplaatst.
"Er is een collectieve dynamiek - een sociale invloed - die de individuele persoonlijkheidsverschillen verwatert, " vertelde Planas-Sitjà aan Science . “Dus in de groep krijg je bij iedereen hetzelfde gedrag.” Maar dat doet niets af aan de individuele verschillen die zijn team waarneemt. In feite kunnen verschillende persoonlijkheidskenmerken een voordeel zijn voor de overleving van soorten. Dat komt omdat meer persoonlijkheden leiden tot meer gedrag en meer kansen om zich aan te passen en te overleven.
Betekent het bestaan van verlegen en dappere kakkerlakken dat kakkerlakken ook diepere persoonlijkheidskenmerken hebben? De wetenschap is er nog niet, maar recent nieuws dat wespen elkaars gezichten kunnen herkennen, suggereert dat insecten een rijker leven kunnen leiden dan waar we ze eer voor geven. Als het vooruitzicht van persoonlijkheidsherkenning, gezichtsherkenningse insecten je de kriebels geeft, haal diep adem en onthoud - elke onverschrokken kakkerlak probeert gewoon zijn insectenbroeders een andere dag te laten leven.
