De kokoskrab klinkt als iets op het menu bij Red Lobster, maar de grote schaaldier, Birgus latro, is iets dat je nergens dichtbij je mond wilt. Dat komt omdat pond voor pond de krab een verpletterende kracht heeft die weinig dieren op de planeet kunnen evenaren, volgens een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.
De Japanse onderzoeker Shin-ichiro Oka, in Okinawa Churashima Research Center, heeft onlangs 29 van de krabben verzameld, die op eilanden in de Indische en Stille Oceaan leven en tot 18-inch lang kunnen worden en tot 9 pond wegen, meldt Ben Guarino voor De Washington Post . Met behulp van een roestvrijstalen krachtmeetstok berekende hij de verbrijzelingskracht van de grote klauw van de krabben. Oka schat dat op basis van de lichaamsgrootte de grootste bekende kokoskrab met ongeveer 742 pond kracht zou kunnen kraken.
"De knijpkracht van de grootste kokoskrab is bijna gelijk aan de bijtkracht van volwassen leeuwen, " vertelt Oka aan Will Dunham van Reuters . “De kracht is opmerkelijk sterk. Ze kunnen ongeveer 90 keer hun lichaamsgewicht genereren. "
De knijpkracht van de krab overtreft die van andere bekende schaaldieren, volgens een persbericht. Als een mens dezelfde knijpkracht / lichaamsgewichtverhouding zou hebben als de kokoskrab, zegt Oka, zouden ze in staat zijn om zes ton perskracht te produceren. Onder landdieren en wanneer gecorrigeerd voor lichaamsgrootte, is de verhouding van grootte van de krab tot verbrijzeling alleen na de beet van de zoutwaterkrokodil, die een bijtkracht heeft die overeenkomt met T. Rex.
Dus waarom heeft een krab zo'n krachtig hulpmiddel nodig? Nou, Guarino legt uit dat de naam toepasselijk is. De krab eet soms kokosnoten, die een enorme hoeveelheid kracht vereisen om open te breken. In tegenstelling tot andere soorten heremietkreeften heeft de kokoskrab geen schil om hem te beschermen, alleen een verkalkte buitenhuid, dus de megaklauw fungeert ook als een bedreigend verdedigingswapen.
Oka weet niet precies hoe de krab zoveel kracht produceert en laat de fysiologie en biochemie over aan andere onderzoekers. Maar hij kent uit de eerste hand de effecten van de klauw, twee keer in de hand geknepen door krabben tijdens de studie. "Toen ik werd geknepen, kon ik niets doen totdat ze hun klauwen losmaakten, " vertelt hij Guarino. "Hoewel het een paar minuten duurde, voelde ik de eeuwige hel."
Hij heeft het geluk te ontsnappen met slechts een zere hand. Van de krabben is bekend dat ze op kippen en zelfs kittens chompelen.
