In 1978 is de copyrightwetgeving in de Verenigde Staten gewijzigd. Voordien kon een werk na publicatie 56 jaar auteursrechtelijk beschermd blijven. Maar de nieuwe wet verlengde die periode tot 70 jaar na de datum van het overlijden van de auteur, en 95 jaar na publicatie als het werk "te huur" was gemaakt (meestal gemaakt door een werknemer voor een werkgever). Veel mensen hebben de wet van 1978 beklaagd: critici zeggen dat het verstikkend, veel te ruim en een wegversperring is voor alles, van cultuur tot wetenschappelijk onderzoek.
Elk jaar overwegen pleitbezorgers voor het verkorten van auteursrechtelijke voorwaarden hoe een alternatief universum waarin de wet van 1978 niet zou zijn aangenomen eruit zou zien. Hier is bijvoorbeeld een lijst met boeken, films, muziek en zelfs wetenschappelijk onderzoek dat ooit in het publieke domein zou zijn gekomen in januari, samengesteld door Duke University's Centre for the Study of the Public Domain.
- Jack Kerouac, On the Road (voltooid 1951, gepubliceerd 1957)
- Dr. Seuss (Theodor Geisel), hoe de Grinch Kerstmis en de kat in de hoed stal
- Ian Fleming, uit Rusland, met liefde
- A Farewell to Arms (Rock Hudson en Jennifer Jones)
- Jailhouse Rock (Elvis Presley)
- 12 Angry Men (Henry Fonda, Lee J. Cobb, Jack Klugman, Ed Begley en meer)
- "Great Balls of Fire" (Otis Blackwell en Jack Hammer)
- "West Side Story" (muziek van Leonard Bernstein, teksten van Stephen Sondheim en boek van Arthur Laurents)
- "Las Meninas" van Picasso
- Dali's 'Celestial Ride'
- "Theory of Superconductivity" door John Bardeen, LN Cooper en JR Schrieffer
- “Sovjet- en Amerikaanse professionele en technische mankracht”
- "Fokgedrag van Cichliden"
Duke University legt uit wat dat terwijl de meeste van deze werken niet zullen verdwijnen - ze zijn tenslotte beroemd - er zijn nog veel meer die kunnen:
In tegenstelling tot de beroemde werken die hier worden benadrukt, behoudt de overgrote meerderheid van de werken uit 1957 geen commerciële waarde, maar ze zijn vermoedelijk verboden voor gebruikers die geen auteursrechtelijke rechtszaak willen riskeren. Dit betekent dat niemand profiteert van het voortdurende auteursrecht, terwijl de werken zowel commercieel niet beschikbaar als cultureel verboden blijven.
Meer van Smithsonian.com:
The Hunt for a New, Copyright-Free Happy Birthday Song
Copyright Confection: The Distinctive Topography of the Hershey Bar
