Als u stemmen leuk maakt, zal het mensen dan aanmoedigen om hun stem uit te brengen? En zodra mensen bij de stembus zijn, kun je ze daar houden en ze laten praten over wat ze willen van hun lokale en nationale politici? Dat waren enkele vragen van ontwerpers in Long Beach, de in Californië gevestigde studio City Fabrick dacht erover na toen ze op het idee kwamen voor Placemaking the Vote - hun eigen 'pakket voor het creëren van tijdelijke pop-up sociale ruimtes tijdens stempeilingen in historisch lage opkomstgebieden'.
Terwijl de ontwerpers nog steeds uitzoeken wat er precies in de kit zou passen, zouden ze waarschijnlijk lichten, onderdak, krijt en andere benodigdheden omvatten voor het bouwen van een verzamelplaats en de aandacht erop vestigen. Stad Fabrick zou de felgekleurde hokjes buiten de stembureaus opzetten en snacks en comfortabele zitplaatsen bieden om de kiezers aan te moedigen om te blijven praten.
"Er zijn veel nieuwe inspanningen om bewoners te laten stemmen via digitale technologieën, zoals Rock the Vote, " zegt Brian Ulaszewski, uitvoerend directeur van City Fabrik. "We dachten aan dit idee om plaats te creëren rond stemstations en evenementen als een manier om mensen naar zich toe te trekken en ook de democratie te vieren." Het team wilde zich concentreren op het fysieke aspect van stemmen, omdat ze bang waren dat het in de inspanningen om digitaal te gaan.
Ulaszewski heeft het project voorgelegd aan de Knight Cities Challenge, die subsidies toekent aan projecten in 26 Amerikaanse steden waar de Knight Foundation de meeste behoefte aan heeft. Het financieringsprogramma richt zich op drie categorieën om steden succesvol te maken: het aantrekken van getalenteerde mensen, het uitbreiden van economische kansen en het creëren van een cultuur van maatschappelijk engagement. Deze week werden 158 finalisten, inclusief Placemaking the Vote, geselecteerd uit 4.500 inzendingen. Nu zal de stichting een tweede evaluatieronde doorlopen om te beslissen welke van deze finalisten een deel van de $ 5 miljoen aan totale beursgeld op het spel krijgt dit voorjaar. Het aantal jaarlijks toegekende subsidies varieert; vorig jaar waren er 32 winnaars.
City Fabrick werkt aan stedenbouwkundige projecten en projecten van openbaar belang die gericht zijn op milieuvriendelijkheid , veilige straten en betaalbare woningen. De ontwerpers richten zich op het creëren van een gevoel van gemeenschap in gebieden waar de bewoners doorgaans niet maatschappelijk betrokken zijn. Ulaszewski, met een achtergrond in architectuur, zegt dat ze parken hebben gebouwd langs snelwegen in gebieden zonder groen, winkelcentra in de voorsteden als buurtcentra hebben nagebouwd en samen met lokale wetgevers hebben geprobeerd de bestemmingscode rond kleine, betaalbare huizen te veranderen. Met Placemaking the Vote zegt Ulaszewski dat het doel tweeledig is: polls plaatsen maken waar mensen willen zijn en buren ertoe brengen om te bespreken wat zij van hun gemeenschap willen.
Volgens een onderzoek uit 2014 van het Pew Research Center, stemt maximaal 60 procent van de stemgerechtigde volwassenen niet bij tussentijdse verkiezingen. Niet-stemmers zijn meestal jong, raciaal divers en minder welvarend en opgeleid dan stemmers, en het is deze demografie in de buurten van Long Beach dat Ulaszewski beoogt. Stad Fabrick wil mensen in deze gemeenschappen laten zien dat ze de hefbomen van de overheid kunnen verplaatsen. "Het uitbreiden van de stemming is een manier om te pleiten voor middelen en meer eigen vermogen te hebben, " zegt Ulaszewski.
Tactische stedenbouw, een beweging waarbij bewoners snelle, niet-gesanctioneerde veranderingen aanbrengen in de gebouwde omgeving, wint aan stoom in steden in het hele land. In deze mix van mensen die pop-upparken, kleine bibliotheken en zelfgemaakte borden installeren, wil Ulaszewski zich richten op het sociale aspect van stemmen. Het is zeldzaam om een niet-partijgebonden sociaal evenement rond stemmen te vinden, zegt hij, veel minder een evenement dat tijdens de peilingen gebeurt.
Om het concept te testen, is City Fabrick van plan om drie van de pop-ups op verschillende soorten stembureaus te lanceren - een kerk, een bibliotheek en een commerciële ruimte in Long Beach - voor de presidentsverkiezingen in november.
