https://frosthead.com

Crash en Burn

Dus een meester-vliegerbouwer ben ik niet. Ik vond dat afgelopen zaterdag op het 42e jaarlijkse Smithsonian Kite Festival.

Smithsonian magazine-stagiair Kenny Fletcher en ik creëerden en namen deel aan een standaard tweestick, diamantvormige flyer in de zelfgemaakte vliegerwedstrijd van het festival. We hebben het gemaakt van tijdschriftomslagen, pluggen, touwtjes en een niet zo krachtige hoeveelheid tape. De covers waren waarschijnlijk een beetje zwaarder dan ideaal, maar we moesten vertegenwoordigen.

Kenny heeft enkele websites geraadpleegd, waarvan er één stapsgewijze instructies bevatte voor het bouwen van een vlieger zoals die van Benjamin Franklin. We gebruikten technieken waarvan we dachten dat die de functionaliteit van onze bescheiden vlieger zouden verbeteren: de pluggen in de vorm van een kruis binden; inkepingen in de uiteinden om een ​​string vast te houden die de rand van het frame heeft gemaakt; en het plaatsen van een rubberen band in de string om te werken als een schokdemper in geval van sterke wind.

Het zag er indrukwekkend uit. Dat wil zeggen, totdat we de dag voor de wedstrijd naar buiten gingen voor een testvlucht.

De foto (hierboven) is vrij gracieus, een echte reflextest voor fotograaf en assistent-editor Amanda Bensen, gezien het feit dat de vlieger enkele seconden in de lucht was. Meerdere pogingen werden gedaan en elke keer dat de vlieger grillig spiraalde en vervolgens neusduik maakte. We dachten, zouden we deze snaren moeten knippen? Of weeg de staart met een set sleutels? Maar met nog minder dan 24 uur te gaan voor zijn concurrerende vlucht en een enorme deadline in afwachting van het tijdschrift, was er niet veel tijd om problemen op te lossen.

Ik was de aangewezen piloot en op de een of andere manier ging ik van de ene dag op de andere denken dat het een groot ontwerpgebrek had, naar de slechte prestaties om de zwakke wind te verkwisten. Ik werd hoopvol.

Op het festival heb ik de competitie ingeschat. De kinderen voor mij in de registratielijn hadden vliegers gemaakt van bouwpapier gekruld, onhandig geniet en vastgemaakt aan een touwtje. Leuk, maar ik had er een voorsprong op. De mijne zag er goed uit.

De man achter mij werd echter gefotografeerd met zijn enorme, zeshoekige, met de hand genaaide vlieger, terwijl hij opschepte dat hij een tweevoudige winnaar was. Ik gaf toe dat hij me zou kunnen overtreffen.

Een aantal werd op mijn rug getagged en ik werd in een groot pennend gebied op de National Mall geplaatst, alleen bemand door vijf juryleden die op het klembord stonden. Een commentator sprak over zijn microfoon terwijl ik probeerde mijn vlieger omhoog te krijgen, eerst in de verkeerde richting kijkend. Toen de juryleden dat beleefd hadden opgelost, heb ik mezelf verplaatst voor take twee. Het deed zijn gebruikelijke schieten en zakte toen, zonder een rechter te missen. Na inspectie van mijn vlieger deelden de juryleden mee dat mijn hoofdstel achteruit stond en dat de staart langer kon zijn.

Ik kende mijn hoofdstel niet van mijn spoel, dus ze stelden voor dat ik de Vliegerarts in een nabijgelegen tent zou zien.

Deelnemer nummer 123 - een tienjarige met dweilen die ook naar de Vliegerarts werd gestuurd - troostte me een beetje door mijn vlieger te complimenteren. Zijn moeder boog zich voorover om zijn uitgebreide verzameling crêpepapierschijven opnieuw te rijgen. "Mijn kringen worden verondersteld drie keer zo groot te zijn, " bromde hij.

Doc reed mijn vlieger opnieuw in, en ik probeerde het opnieuw in een stukje van het winkelcentrum dat voornamelijk door gezinnen werd bewoond. Ik vond een open plek en probeerde haar in de lucht te krijgen, maar het mocht niet baten. Een buurpeuter vloog met zijn Spiderman-vlieger zonder zelfs maar op te kijken.

In de komende uren, een draak van honderden voet lang, een driedimensionale kroon met een afbeelding van voorzitter Mao in het midden en een vlieger met kwastjes met een afbeelding van de Dalai Lama erop - allemaal volgens het China-thema van het festival - ging naar de hemel. Aan het begin van de middag was de Mall bezaaid met vliegervliegers, zozeer zelfs dat het moeilijk was om kruisende snaren te vermijden. Het was verleidelijk om mee te doen in de strijd, dus probeerde ik het. Geprobeerd. EN! ... geprobeerd.

Er is altijd volgend jaar. Kenny is al bezig met nieuwe materialen.

Crash en Burn