Na een jaar van volledige isolatie zijn zes vreemden in een krappe, niet-geïsoleerde koepel aan de zijkant van een Hawaiiaanse vulkaan tevoorschijn gekomen. Nee, dit is geen verhaal over overleven. De bemanningsleden hebben zojuist een experiment voltooid om te testen of mensen de psychologische ontberingen van het leven op Mars konden doorstaan.
gerelateerde inhoud
- The Bizarre Beliefs of Astronomer Percival Lowell
Zoals Calla Cofield van Space.com meldt, namen de zes bemanningsleden deel aan het Hawaii Space Exploration Analogue and Simulation-project of HI-SEAS. Ze leefden samen gedurende de mock mars-missie in een zelfvoorzienende habitat gedurende 12 maanden, waardoor hun contact met familie en vrienden werd beperkt en hun dagen in afzondering doorbrachten die soms een uitdaging bleken.
HI-SEAS gaat over het voorbereiden van Earthlings op een langdurig leven op Mars. Aangezien de planeet bijna 34 miljoen mijlen verwijderd is, zal het niet bepaald gemakkelijk zijn voor inwoners van de rode planeet om met mensen thuis te communiceren. Elke HI-SEAS-missie plaatst een bemanning van zes tegen de isolatie en het gebrek aan stimulatie van een door de mens veroorzaakte habitat die simuleert hoe mensen op Mars kunnen leven. Resupply-missies waren zeldzaam en deelnemers moesten ruimtepakken aantrekken toen ze de koepel verlieten.
Zoals Nadia Drake rapporteert voor National Geographic, is het een leven dat de meest zelfstandige persoon zou uitdagen. Er is niet alleen een communicatievertraging van 20 minuten (die vergelijkbare vertragingen op Mars simuleert), maar de omstandigheden in de 1.200 vierkante meter grote koepel zijn zwaar. Bemanningsleden moeten alles overleven, van warme en koude temperaturen tot gevriesdroogd voedsel, en niet te vergeten de slopende realiteit van geïsoleerd zijn van vrienden en familie. Drake merkt op dat ten minste twee van de zes mensen in hun gezin gezinsdoden hebben ervaren tijdens hun isolatie. En de bemanningsleden moesten alles improviseren, van Yahtzee-games tot dance-offs om hun moraal hoog te houden. (Bekijk Calla Colfield's reisverslag op Space.com voor meer informatie over het dagelijks leven in de koepel.)
Het concept om mensen naar planeetachtige gebieden op aarde te sturen om te trainen is zo oud als het ruimtevaartprogramma zelf. Maar HI-SEAS verschilt van enkele andere variaties van wat in de ruimtevaartwereld "terrestrische analogen" worden genoemd. In tegenstelling tot simulaties die bijvoorbeeld astronauten onder water sturen om bewegingen met een lage zwaartekracht na te bootsen of toekomstige bemanningsleden tegen grotten of woestijnlandschappen af te zetten, is HI-SEAS specifiek ontworpen om de psychologie van ruimtevaart te bestuderen. Aangezien het team verschillende mini-noodsituaties heeft meegemaakt, zoals wanneer hun watersysteem uitbrak, bood het analisten een rijke manier om niet alleen te bestuderen hoe vreemden zich gedragen wanneer ze in een vreemde omgeving bij elkaar worden gegooid, maar hoe ze met elkaar omgaan zodra ze zijn geweest een uitdagende missie gegeven om te voltooien.
De eenjarige missie was de derde voor de groep, die wordt gefinancierd door het NASA's Behavioral Health and Performance-initiatief en wordt beheerd door de University of Hawai'i en Cornell University. In de geest van verkenning werd de bemanning gevolgd met alles van bewegingstrackers tot camera's terwijl ze in de koepel waren. Nu ze uit zijn, zullen ze worden ondervraagd en naar huis worden gestuurd - naar een dagelijks leven dat vermoedelijk voor altijd zal worden getransformeerd door al die tijd in de koepel.
Dus het idee om in totale afzondering met vreemden te leven lijkt misschien nog steeds niet zo aantrekkelijk. (Als dat zo is, maak je geen zorgen - HI-SEAS is nu aan het rekruteren voor een andere missie.) Maar wanneer mensen eindelijk naar de rode planeet gaan, zullen ze de lessen van HI-SEAS volgen - Yahtzee, gebroken baden en zo ... samen met hen. Wat is de wetenschap wat nu en dan wat ongemak?
