In welke stad je ook bent, waar ook ter wereld, is de kans groot dat de rijke omgeving van een nabijgelegen Chinatown je aantrekt. Er zijn meer dan 300 van deze buurten in de wereld - van San Francisco tot Brisbane tot Kuala Lumpur - en er ontstaan er elke dag meer.
Chinatown verkennen wordt nooit saai. Verdwalen in de nauwe steegjes van deze insulaire gemeenschappen is een feest voor de zintuigen. Als kunstonderwerp geldt dezelfde levendigheid.
Deze maand organiseert de Storefront voor kunst en architectuur in New York City een tentoonstelling die hiervan getuigt. Chinatowns toont meer dan duizend foto's gemaakt door bijna evenveel fotografen en geeft kijkers een rondleiding door de Chinese stedelijke enclaves die wereldwijd bestaan.
Eén Chinatown is misschien een vervallen doorn in het oog voor de ene stad en een bruisende, zich ontwikkelende wijk van een andere. Sommige buurten zijn nieuw gemaakt, zoals die in Sydney, Australië en Richmond, British Columbia. Anderen in San Francisco en Londen zijn bekende, geliefde sites die door zowel toeristen als de lokale bevolking worden bezocht.
Zeker, er is een visuele eenheid in de foto's gevestigd die geen remiss is - zo veel van het fenomeen opgebouwd rond deze plaatsen is gebaseerd op het idee dat dezelfde kenmerken kunnen worden gevonden in elke buurt, waar ter wereld het ook is. Maar de nuances van elke locatie schijnen ook door, waardoor die specifieke plek wordt onderscheiden en zijn unieke persoonlijkheid en aanwezigheid naar voren komt.
