“Het hele cultuursysteem, het belangrijkste element in de toestand van de mensen, moet volledig worden getransformeerd. In plaats van armoede, algemene welvaart en inhoud; in plaats van vijandigheid, harmonie en eenheid van belangen. Kortom, een bloedeloze revolutie, maar een revolutie van de grootste omvang, beginnend in de kleine cirkel van ons district, dan de provincie, dan Rusland, de hele wereld. Omdat een rechtvaardig idee alleen maar vruchtbaar kan zijn. Ja, het is een doel om voor te werken. ”
gerelateerde inhoud
- Waarom Peter de Grote een baardbelasting heeft ingesteld
- Leo Tolstoy , Anna Karenina
Na jaren van oorlog en politiek tumult was er optimisme in Rusland over de toekomst van het land. Terwijl het nieuws over de troonsafstand van de tsaar zich verspreidde van Sint-Petersburg naar de provinciale steden van Rusland, braken er wijdverbreide vieringen uit. De schrijver Konstantin Paustovsky, die 200 km ten zuiden van Moskou in het kleine spoorwegstadje Yefremov woonde, merkte op dat toen een lokaal voorlopig comité zijn autoriteit verkondigde: “Nooit in mijn leven heb ik zoveel tranen van vreugde gezien als op die dag ... Gevangenissen waren geopend, scholen waren gesloten ... De stad en de mensen waren getransformeerd. Rusland was in spraak gebarsten. Hoogbegaafde redenaars ontstonden 's nachts.'
Het land vierde Pasen op 15 april, de belangrijkste feestdag in de Russisch-orthodoxe kerkkalender temidden van de hoop dat een nieuwe regering stabiliteit zou brengen en de hardnekkige kwesties zou aanpakken die voedsel leveren aan de steden en munitie aan het leger.
Nadat Nicholas II in maart aftrad en vervolgens onder huisarrest werd geplaatst met zijn familie en bedienden in het Alexander Palace, vormde de voorlopige regering met Georgy Lvov als premier. Lvov was lid van de Constitutionele Democratische partij ( Kadet ) en was sinds 1906 lid van de Douma, de representatieve assemblee van Rusland. De 55-jarige edelman had een lange geschiedenis van initiatief nemen en leiderschap tonen in moeilijke situaties. Toen hij de leiding kreeg over het landgoed van zijn familie tijdens de agrarische depressie van de late jaren 1870, was het bijna failliet. Hij raadpleegde lokale boeren voor hun expertise en las landbouwhandboeken, zaaide nieuwe gewassen om het land te transformeren in een winstgevende commerciële boerderij, compleet met een conservenfabriek om producten van de ooit verwaarloosde boomgaarden te bewaren en verkopen.
Het landgoed van Lvov was een paar mijl verwijderd van het huis van Leo Tolstoy, de gevierde auteur van Anna Karenina en War and Peace . Lvov had de minachting van zijn buurman gedeeld voor de weelderige levensstijl van hun mede-edelen en een sterke opvatting dat de aristocratie bestond om het volk te dienen. Lvov herinnerde zich in zijn memoires dat zijn werk op zijn landgoed, waaronder het zwoegen in de velden naast de boeren op de manier van Constantijn Levin, een van de hoofdpersonages in Anna Karenina, "me [scheidde] van de bovenkorst en maakte [mij" ] democratisch. Ik begon me ongemakkelijk te voelen in het gezelschap van aristocraten en voelde me altijd veel dichter bij de boeren. '
Lvov behaalde een diploma rechten aan de Universiteit van Moskou en trad vervolgens in dienst bij de overheid. Hij organiseerde hulp tijdens de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905 en werd vervolgens voorzitter van de All-Russische unie van Zemstvos (gemeentelijke overheden) tijdens de Eerste Wereldoorlog, in een commissie die hielp bij het organiseren van voorraden voor het leger en de behandeling van gewonde soldaten . Met zijn uitgebreide ervaring op het gebied van overheid en organisatie, leek Lvov het ideale figuur om de uitgebreide infrastructuur en bevoorradingsproblemen van Rusland in 1917 aan te pakken.
Maar er was een jongere generatie opkomende politieke figuren die Lvov en zijn aanhangers beschouwden als de mannen van gisteren. Tolstoj was gestorven in 1910. Lvov was geïnspireerd door de afschaffing van het lijfeigenschap in Rusland in 1861 en de oprichting van de Doema in 1905, en had ooit gehoopt dat de absolute monarchie van Rusland geleidelijke hervormingen zou doormaken totdat het een constitutionele monarchie werd met een effectieve representatieve regering, op de manier van het Verenigd Koninkrijk. Met de ineenstorting van het tsarisme leek deze verplichting tot geleidelijke hervorming en de ontwikkeling van parlementaire instellingen achterhaald.
Hoewel Lvov leden van verschillende sociale achtergronden democratisch behandelde, maakte zijn nobele afkomst hem verdacht van de sovjets, de raden van afgevaardigden van arbeiders en soldaten. De aanhangers van zijn Kadet-feest waren voornamelijk stedelijke, goed opgeleide professionals, niet de arbeiders- of boerenklassen. Lvov bevond zich al snel politiek geïsoleerd. Conservatieve, tsaristische politieke facties weigerden te werken met de revolutionaire regering en de Sovjets distantieerden zich van een regering geleid door een lid van de adel. Het einde van de Romanov-dynastie opende de sluizen voor radicalere politieke verandering.
De belangrijkste schakel tussen de sovjets en de voorlopige regering was Alexander Kerensky, een 35-jarige advocaat uit Simbirsk (nu Ulyanovsk), een klein stadje aan de Wolga op 550 mijl ten oosten van Moskou. Simbirsk was ook de stad waar Vladimir Lenin opgroeide en de twee families kenden elkaar. De vader van Lenin was superintendent voor scholen in de regio en de vader van Kerensky was de directeur van de middelbare school waar de jonge Lenin zat, en schreef zelfs de referentiebrief die nodig was om Lenin in de rechten te krijgen.
Terwijl Lenin een groot deel van het bewind van Nicolaas II als een revolutionair in ballingschap doorbracht, werkte Kerensky binnen bestaande overheidsinstellingen. In 1912 werd Kerenski tot de Doema gekozen als lid van de Trudovik-partij, een gematigde arbeiderspartij die gelieerd is aan de socialisten. Na de troonsafstand werd Kerensky verkozen tot vice-voorzitter van de Sovjet-Unie in Sint-Petersburg en diende als minister van Justitie onder de voorlopige regering van Lvov, de enige persoon die een positie bekleedde in zowel de Sovjet- als de regering.
Als minister van Justitie onderzocht Kerenski's eerste orde van zaken het gedrag in oorlogstijd van de voormalige tsaar, bekend na zijn aftreden als kolonel Nicholas Romanov, de militaire rang die hij bekleedde bij zijn toetreding in 1894. Terwijl de Voorlopige Regering onderhandelingen begon met Groot-Brittannië, waar Nicholas 'neef George V koning was, in de hoop de keizerlijke familie naar ballingschap te sturen, waren de sovjets echter vastbesloten de onttroonde tsaar te laten antwoorden op zijn activiteiten als heerser.
Een van de vele telegrammen die de sovjet van Sint-Petersburg ontving, verklaarde: "De algemene vergadering van Kuragino [een stad in centraal Rusland] protesteert tegen het vertrek van Nicholas Romanov en zijn vrouw naar Engeland zonder proces, in het licht van het bewijs dat ze het vaderland hebben verraden ..." George V en de Britse premier David Lloyd George trokken uiteindelijk hun asielaanbod in, uit angst dat de 'residentie van de ex-keizer en keizerin door het publiek zeer kwalijk zou worden genomen en ongetwijfeld de positie van de koning en koningin in gevaar zou brengen', waardoor Kerensky was vrij om zijn onderzoek uit te voeren.
Hij bezocht Nicholas herhaaldelijk eind maart en april. Kerensky herinnerde zich in zijn memoires: “Toen ik [Nicholas] vertelde dat er een onderzoek zou komen en dat Alexandra ... misschien moet worden geprobeerd, sloeg hij geen haren op en merkte alleen op:“ Nou, ik denk niet dat [Alexandra ] er iets mee te maken had. Heb je enig bewijs? ”Waarop ik antwoordde:“ Ik weet het nog niet. ”
Ondanks deze omstandigheden ontwikkelden de twee mannen een verrassend hartelijk rapport. Kerensky schreef: “Ik begon een menselijke kant te zien aan [Nicholas]. Het werd me duidelijk dat hij in het hele meedogenloze systeem had berust zonder te worden bewogen door enige persoonlijke kwade wil en zonder zelfs te beseffen dat het slecht was. Zijn mentaliteit en omstandigheden hielden hem volledig buiten contact met de mensen. "Nicholas beschreef Kerensky als" een man die van Rusland houdt en ik wou dat ik hem eerder had kunnen kennen omdat hij nuttig voor mij kon zijn geweest. "Het onderzoek van Kerensky duurde 18 dagen, maar het leidde nooit tot een proces en de voormalige keizerlijke familie bleef tot het najaar in comfortabele opsluiting in hun paleis.
Lenin vertrouwde het nieuws van verre, wantrouwde Kerenski's bereidheid om met de Voorlopige regering te werken en clementie jegens de voormalige tsaar. Hij telegrafeerde zijn mede-revolutionairen in ballingschap: 'Geen vertrouwen in en geen steun van de nieuwe regering; Kerensky is vooral verdacht; bewapening van het proletariaat is de enige garantie. "Voordat Lenin terugkeerde naar Rusland, gaf hij zijn april-stellingen uit, die begonnen:" In onze houding tegenover de oorlog moet geen enkele concessie worden gedaan aan "revolutionair defencisme", want onder de nieuwe regering van Lvov & Co., vanwege het kapitalistische karakter van deze regering, blijft de oorlog van Rusland een roofzuchtige imperialistische oorlog. ”Eenmaal terug in Rusland (hij arriveerde op 16 april), vestigde Lenin het bolsjewistische hoofdkwartier in een herenhuis in Sint-Petersburg dat ooit behoorde tot prima ballerina Mathilde Kschessinska en moedigde oppositie aan tegen de Voorlopige Regering en de oorlog.
De nieuwe Voorlopige Regering had echter moeite om aan de verwachtingen van het volk ten aanzien van de oorlog te voldoen. Het officiële beleid was om Russische deelname aan de oorlog tegen Duitsland en Oostenrijk-Hongarije te handhaven ter ondersteuning van hun bondgenoten Groot-Brittannië en Frankrijk. Op 6 april hadden de Verenigde Staten zich aangesloten bij de geallieerde oorlogsinspanning en leek een uiteindelijke overwinning binnen handbereik. Maar terwijl de Voorlopige Regering toegewijd bleef aan de oorlogsinspanning, eiste Lenin een onmiddellijk einde aan de vijandelijkheden. Lenins roepende 'Vrede, Land, Brood' begon langzaam de steun voor de Voorlopige Regering te ondermijnen, en voorspelde een verdere politieke verandering.
Conflict over het al dan niet voortzetten van de Russische deelname aan de oorlog veroorzaakte de eerste test van het gezag van de Voorlopige Regering. Op 18 april stuurde minister Pavel Miljoekov van Buitenlandse Zaken een telegram naar Russische bondgenoten in oorlogstijd, waarin hij beloofde de oorlogsinspanningen voort te zetten en alle verdragen uit de tijd van Nicolaas na te leven. Toen het telegram naar het publiek werd gelekt, ontstonden massale demonstraties door de arbeiders van Sint-Petersburg en moesten zowel de minister van Buitenlandse Zaken als de minister van Buitenlandse Zaken aftreden om het vertrouwen van het publiek te herstellen. Met de hulp van Kerenski vormde Lvov een nieuwe coalitieregering om de onrust in Sint-Petersburg te onderdrukken en socialisten aan te stellen bij ministeries. Desondanks worstelde de voorlopige regering nog steeds om brede steun te krijgen. De bolsjewieken weigerden deel te nemen aan de nieuwe politieke regeling. Lenin, hun leider, beschuldigde de andere socialistische partijen ervan samen te werken met een burgerlijke regering en een imperialistische oorlog, en werd de belangrijkste oppositie tegen het voortbestaan van de Voorlopige Regering.
Kerenski kwam uit de crisis van april tevoorschijn als minister van oorlog, een moeilijke opdracht in een tijd waarin soldaten sovjets hadden gevormd om hun belangen te vertegenwoordigen, officieren hun autoriteit hadden verloren en massale deserties gemeengoed waren. Hij had een nieuwe aanpak nodig. In mei 1917 ontving hij een voorstel van Maria Bokchareva, een van de weinige vrouwen die toestemming van de tsaar had gekregen om in het Russische leger te gaan werken. Bokchareva stelde voor om damesbataljons te creëren om de mannen te schamen de vijandelijkheden voort te zetten. Kerensky beschuldigde Bokchareva op tijd van de oprichting van het 1e Russische Damesbataljon des Doods voor een zomeroffensief.
Volgende: Russische vrouwelijke soldaten aan het oostfront
