Maandenlang hebben mensen op delen van het platteland van India het moeilijk gehad omdat een ongewoon droog moessonseizoen veel van de putten heeft opgedroogd waarop mensen elke dag vertrouwen voor water. Niet alleen maakt de droogte het leven van mensen in deze gemeenschappen moeilijker, maar het benadrukt ook veel van de kastenspanningen die nog steeds een dagelijks onderdeel van het leven zijn voor veel Indiase mensen die bekend staan als 'Dalit'.
gerelateerde inhoud
- Indiase kunstenaars protesteren tegen een private overname van een openbare kunstgalerij
Dalit, die vaak 'onaanraakbaren' worden genoemd, wordt traditioneel beschouwd als de laagste in het Indiase kastenstelsel. Duizenden jaren lang werden Dalit verbannen naar de marges van de Indiase samenleving, gedwongen om de slechtste banen aan te nemen en dachten dat het zo onrein was dat mensen uit hogere kasten niet hetzelfde water konden drinken of zelfs naast hen konden zitten, meldt Laura Santhanam voor PBS Newshour . Maar hoewel de Indiase grondwet sinds 1950 het vooroordeel tegen Dalit verbiedt, blijft het vooroordeel en de discriminatie van deze mensen bestaan.
Onlangs kreeg een man uit een landelijk dorp in de Indiase deelstaat Maharashtra internationale aandacht voor het opkomen tegen vooroordelen tegen Dalit in zijn gemeenschap. Vooroordeel tegen Dalit loopt diep in veel delen van India, en zelfs te midden van een van de ergste droogtes die de regio in decennia heeft meegemaakt, hebben dorpsbewoners uit hogere kasten Bapurao Tajne en zijn gezin ervan weerhouden water uit de stad te halen omdat ze 'onaanraakbaren' waren, 'Meldt de Press Trust of India (PTI).
"Ik wil de eigenaar van de put niet noemen, want ik wil geen slecht bloed in het dorp, " vertelt Tajne aan Ashish Roy voor de Times of India . "Ik heb echter het gevoel dat hij ons heeft beledigd omdat we arm zijn en Dalits. Ik kwam die dag in maart thuis en huilde bijna. '
In reactie daarop begon Tajne een nieuwe put te graven in een nabijgelegen stad. Tajne bracht maar liefst zes uur per dag door op zijn gewone baan als dagarbeider die aan de bron werkte, waarvan hij de locatie "op instinct" koos, vertelde hij aan verslaggevers. Tot verrassing van zijn vrienden en familie, na 40 dagen hard werken sloeg Tajne grondwater, meldt Roy.
"Het is moeilijk uit te leggen wat ik toen voelde", vertelt Tajne aan Roy. "Ik wilde alleen maar water leveren voor mijn hele plaats, zodat wij Dalits niet hoefden te smeken om water van andere kasten."
Tajne had geluk - hij had geen hydrologische onderzoeken om hem te informeren, het lokale terrein is rotsachtig en verschillende bronnen in het gebied waren onlangs opgedroogd, meldt Roy. Hoewel Tajne het geluk had om de bron te midden van de droogte te vinden, is hij verre van alleen als het gaat om de ervaring van beschaamd en gediscrimineerd te worden als Dalit.
Kastendiscriminatie is niet beperkt tot landelijke delen van het land: Dalit maakt ongeveer 16 procent uit van de 1, 2 miljard mensen in India, en velen ervaren vooroordelen ongeacht waar ze vandaan komen. Hoewel sommige Dalit zichzelf kunnen laten doorgaan als leden van hogere kasten door hun achternamen te veranderen en over hun familiegeschiedenis te liegen, kan de constante druk zijn tol eisen. In een recent spraakmakend geval, een Indiase promovendus genaamd Rohith Vemula, pleegde zelfmoord om te protesteren tegen de behandeling die hij tijdens zijn universitaire studies als Dalit heeft meegemaakt, evenals de behandeling van Dalit in heel India, meldt Soutik Biswas voor de BBC . Maar hoewel dit golven van protesten in heel India veroorzaakte, is het waarschijnlijk dat dit vooroordeel niet snel zal verdwijnen.
"Op kasten gebaseerde discriminatie gaat eeuwen terug en is diep verankerd in de Indiase samenleving, " vertelt Jayshree Bajoria, een in Delhi gevestigde onderzoeker voor Human Rights Watch, aan Santhanam. "Dit zal op elk niveau moeten worden bestreden."
