Tijdens zijn studie aan de Design Academy in Eindhoven bouwde Tom van Soest zijn eigen blender. Dit was echter geen gewone blender. Het glanzende metalen apparaat werd gemonteerd in een vierpoots standaard. En in plaats van bessen en bananen in smoothies te mengen, verpletterde de industriële ontwerper oude wastafels, toiletten, tegels, isolatiemateriaal en glas.
"Als een chef-kok in een keuken, heeft hij nieuwe recepten samengesteld", zegt Ward Massa, een oude vriend en nu zakenpartner van van Soest's.
In 2013 hebben Massa en van Soest StoneCycling opgericht, een bedrijf dat industrieel afval - van de keramiek-, glas- en isolatie-industrie - omzet in nieuwe bouwmaterialen. De productie van hun WasteBasedBricks verbruikt aanzienlijk minder energie dan het traditionele baksteenproces. Massa deelt hun verhaal.
Ward Massa en Jasper Brommet, een partner bij StoneCycling (StoneCycling) Laten we beginnen met het probleem. Welk probleem probeer je op te lossen?
Het probleem is dat afval nog steeds als afval wordt gezien. We denken dat verspilling een kans is om nieuwe dingen te maken.
Tom van Soest begon dit project vier jaar geleden als onderdeel van zijn afstuderen aan de Design Academy in Eindhoven. Vanwege de economische crisis waren er veel gebouwen die moesten worden gesloopt - gebouwen van lage kwaliteit of gebouwen die niet meer voldeden aan de behoeften van de eigenaars. Tom begon te onderzoeken wat er met deze gebouwen gebeurt zodra ze worden gesloopt en of het mogelijk zou zijn om deze materialen te upcyclen tot nieuwe en hoogwaardige bouwmaterialen. Hij verwerkte het afval volgens een aangepast keramisch proces en besefte dat het, indien op de juiste manier gecombineerd met het juiste proces, mogelijk is om nieuwe stabiele materialen te maken.
Hij ontving veel positieve feedback nadat hij zijn ideeën had gepresenteerd op de afstudeershow. Omdat ik ervaring had met het starten van bedrijven, vroeg hij me om met hem samen te werken. Samen zijn we gestart met StoneCycling. Omdat 'een materiaal' moeilijk te maken en te verkopen was zonder te weten wat de kwaliteiten van 'een materiaal' zouden moeten zijn, hebben we besloten om met een krachtige boodschap te beginnen. Laten we de hoeksteen van de bouwsector innoveren: de baksteen.
Een jaar later presenteerden we onze eerste reeks WasteBasedBricks.
Wat is een WasteBasedBrick?
Dit zijn bakstenen die voldoen aan de vereisten van de industrie. Ze zijn voornamelijk gemaakt van secundaire [afval] materialen, kunnen bij een lagere temperatuur worden verbrand in vergelijking met veel bakstenen die nu worden gebruikt en hebben een zeer sterke focus op esthetiek.
Omdat bouwen vanuit afval nog steeds erg nieuw is, is het belangrijk om niet alleen een duurzamer product te ontwikkelen, maar ook een product dat de esthetische ervaring van mensen in gang zet. Onze WasteBasedBricks laten zien dat je echt coole en technisch verantwoorde dingen kunt maken van afval.
Salami gesneden baksteen (StoneCycling) 
Zoute ruwe baksteen (StoneCycling) 
Truffel ruwe baksteen (StoneCycling) 
Wasabi ruwe baksteen (StoneCycling) 
Paddenstoel ruwe baksteen (StoneCycling) 
Aubergine gesneden baksteen (StoneCycling) Welke ingrediënten zijn zeer wenselijk, en welke materialen vermijd je actief te gebruiken?
We gebruiken voornamelijk afval op basis van mineralen, omdat we het via een keramisch proces ondergaan. We zijn begonnen met sloopafval maar gaan langzaam op weg naar industrieel afval. Deze stromen zijn zuiverder en beschikbaar in grote hoeveelheden met weinig verandering in kwaliteit. Tegelijkertijd werken we samen met projectontwikkelaars, sloopbedrijven en bouwers om selectiever slopen te motiveren.
Als we bereid zijn om puur afval te kopen, kan dit een stimulans zijn voor sloopbedrijven om hun werk nauwkeuriger te doen. Voor een bouwer kan het een motivatie zijn om bepaalde materialen te gebruiken, omdat de materialen aan het einde van de levenscyclus meer waard zijn. Voor de projectontwikkelaar neemt de waarde van het onroerend goed toe omdat de materialen meer waarde behouden.
We gebruiken nu afval van de keramische industrie, zoals tegels, bakstenen en toiletpotten; de glasindustrie; en de isolatie-industrie - industrieën binnen een straal van 150 kilometer van onze productiepartner. We experimenteren met veel meer stromen van onder andere afvalverbrandingscentrales en de aluminiumindustrie. Vaak is de afvalstroom zelf perfect bruikbaar - bijvoorbeeld grondas - maar het milieubeleid staat niet toe dat deze afvalstoffen gemakkelijk worden gebruikt als input voor nieuwe bouwmaterialen. De overheid in Nederland en de EU werken hard om de circulaire transitie te vergemakkelijken.
"Als een chef-kok in een keuken heeft hij [Tom van Soest] nieuwe recepten gecomponeerd", zegt Ward Massa. (StoneCycling) Hoeveel energie wordt door uw proces bespaard in vergelijking met traditioneel baksteen maken?
Voorlopige theoretische berekeningen laten met dit proces ongeveer 25 procent energiebesparing zien. Maar een onafhankelijk instituut zal dit najaar een nieuwe analyse uitvoeren om het werkelijke bedrag te meten.
Wat zijn je grootste uitdagingen geweest?
Een bedrijf starten betekent dat je snel moet zijn. Werken in de bouwsector betekent dat alles langzaam gaat. Het duurt vaak drie jaar om een gebouw te ontwerpen tot het daadwerkelijk te bouwen. Voor ons als bedrijf is het een uitdaging om deze kloof te dichten en projecten te vinden die sneller worden gerealiseerd. Daarom richten we ons ook op binnentoepassingen. Dit gaat vaak veel sneller.
Het vinden van het juiste type investeerders die het tempo van deze sector begrijpen, maar het potentieel zien, kost ook tijd en veel gesprekken.
StoneCycling verandert industrieel afval - van de keramiek-, glas- en isolatie-industrie - in nieuwe bouwmaterialen. (StoneCycling) Wat is een "bouwmateriaalpaspoort" en hoe zou dit uw inspanningen helpen?
Een gebouwenpaspoort zou een document of database zijn die alle materialen bevat die in een gebouw worden gebruikt. Bij het slopen van een gebouw zou het dan veel gemakkelijker zijn om erachter te komen wat de waarde van sloopafval is en voor welk doel het afval kan worden hergebruikt.
Wanneer gebouwen nu worden gesloopt, zijn er vaak plotselinge aangename of onaangename verrassingen in termen van materialen.
StoneCycling en Studioninedots bouwden dit TrueTalker-paviljoen in Amsterdam. (Peter Cuypers) 
Dit kegelvormige gebouw heeft een open haard binnen. "Omdat een goed kampvuur tot grote ideeën en verhalen leidt, wordt iedereen uitgenodigd om te gaan zitten, te ontspannen en opwarming, onredelijke, gekke, onvoorstelbare en hilarische ideeën te delen", aldus de website van StoneCycling. (Peter Cuypers) 
Twee architecten bouwen een huis van vier verdiepingen met behulp van WasteBasedBricks in de Nederlandse stad Rotterdam. (StoneCycling) Waar worden de stenen gebruikt? Kun je enkele lopende projecten beschrijven, waaronder de privéwoning in Rotterdam en gebouwen in de Verenigde Staten?
Bouwen vanuit afval is nog steeds erg nieuw. Een belangrijk onderdeel van ons werk is het vinden van projecten die een sterke boodschap overbrengen. Dit zijn vaak unieke projecten met een sterke duurzaamheidsambitie. Met onze producten richten we ons op het hogere segment. We willen mooie en inspirerende structuren creëren. Hierdoor kunnen we laten zien wat u met afval kunt doen.
Naast de TrueTalker, een kegelvormig paviljoen met een open haard binnenin dat we samen met Studioninedots in Amsterdam hebben gebouwd, en een huis in Rotterdam, hebben we veel coole projecten op stapel staan voor de komende jaren. Deze omvatten huizen, winkels en appartementsgebouwen in Nederland, Luxemburg, het VK en België.
We krijgen steeds meer verzoeken van interieurarchitecten over de hele wereld, in Manhattan, Brooklyn, San Francisco en Beverly Hills. Onze producten, met name de meer exotische Aubergine-, Wasabi- en Truffelstenen, worden gebruikt voor het bekleden van binnenmuren, bars en kassa's.
Wat biedt de toekomst voor StoneCycling?
We willen beter worden in wat we doen. Dit betekent meer en verschillende soorten afval upcyclen in hoogwaardige en zichtbare bouwmaterialen. Omdat onze achtergrond ligt bij de Design Academy, zijn we verheugd om later dit jaar een reeks design-interieurproducten te presenteren samen met een in Amsterdam gevestigde ontwerpstudio.
We willen samenwerken met architecten en interieurontwerpers van over de hele wereld om inspirerende op afval gebaseerde materialen en structuren te creëren. We willen unieke projecten op elk continent realiseren. Uiteindelijk willen we het woordverspilling uit het woordenboek wissen.
