Het is een slechte paar jaar geweest voor Lenin in Oekraïne - sinds 2013 zijn bijna 1.000 beelden van het communistische icoon in het land omvergeworpen als een vorm van nationalistisch protest. Maar niet elk standbeeld van de voormalige Russische leider gaat gemakkelijk ten onder, zoals arbeiders in de stad Zaporizja weten. Hun poging om het grootste overgebleven Lenin-standbeeld van Oekraïne omver te werpen, duurde de hele dag - en ontvouwde zich in realtime op YouTube.
Het AP meldt dat burgers besloten het bronzen standbeeld van 66 voet van zijn gigantische basis af te wrikken in plaats van het op te blazen. Maar het kostte verschillende pogingen om Lenin van zijn glorieuze podium te verliezen - en de hele dag om het standbeeld te verwijderen tijdens de laatste poging. Eerst, meldt Claire Voon voor Hyperallergic, een inscriptie met de tekst "Communisme is Sovjetmacht plus de elektrificatie van het hele land" werd van het podium verwijderd, en vervolgens werd de bouwapparatuur gebruikt om het neer te halen.
Het Lenin-beeld in kwestie is al jaren omstreden. Vorig jaar probeerden activisten het beeld te houden in een enorm Oekraïens volksshirt of vyshyvanka om te voorkomen dat het naar beneden werd getrokken. De nieuwe discussies van Lenin illustreerden een aanhoudend conflict in Oekraïne over de steun van Rusland aan separatisten en controversiële 'anti-communistische' wetten die vorig jaar mei door president Petro Poroshenko zijn neergelegd.
De wetten verbieden in wezen communisme en vereisen dat communistische symbolen en standbeelden worden afgebroken. Honderden straten, steden en andere openbare entiteiten zullen onder de wet worden hernoemd. De wet geeft ook een speciale status aan gewelddadige extreem-rechtse groepen en maakt het illegaal om in het openbaar tegen hen te spreken - een beweging die wetenschappers en leden van het publiek verontrust maakt.
Terwijl sommigen de beweging prijzen om Oekraïne te ontdoen van de symboliek van zijn vroegere Russische overheersers, beweren anderen dat het land zijn eigen verleden wist door de symbolen neer te halen. Misschien zouden overheden in plaats daarvan een pagina uit het boek van kunstenaar Alexander Milov moeten nemen: vorig jaar transformeerde hij een Lenin-standbeeld in Odessa in een van Darth Vader.
