Hoewel sommigen de bochtige bochten van slangen misschien niet waarderen, moeten ze zich toch zorgen maken over een vreemde ziekte die de reptielen in ten minste 15 staten doodt. Slangenschimmelziekte, of SFD, lijkt verschillende soorten verschillend te beïnvloeden - het geeft sommige huidletsels en voor anderen raakt de infectie in spieren en zelfs organen zoals de lever.
gerelateerde inhoud
- Nog een andere zeer giftige slang ontdekt in Australië
Onderzoekers wisten al dat SFD wordt veroorzaakt door Ophidiomyces ophiodiicola (Oo) en wisten dat de effecten ervan lelijk zijn. Nu hebben onderzoekers ontdekt hoe de schimmel werkt, meldt Jason G. Goldman voor Conservation Magazine:
Het blijkt dat Oo overleeft door keratine te eten, de stof waaruit menselijke vingernagels, neushoornhoorns en slangenschubben worden gemaakt. Onderzoekers hebben nog nooit een geïnfecteerde slang gevonden die de infectie heeft overleefd; "Mortaliteit, " schrijft [Universiteit van Illinois vergelijkende professor in de biowetenschappen Matthew] Allender, "lijkt 100 procent te zijn."
Het team rapporteerde hun bevindingen in het tijdschrift Fungal Ecology .
Normaal gesproken leeft de schimmel in de bodem en is hij tevreden met het verteren van dode dieren. Waarom het nu slangen infecteert is nog onduidelijk. Natuurbeschermers vergelijken zijn mysterieuze, plotselinge toename in uiterlijk met het witte-neussyndroom bij vleermuizen. Hoewel SFD in het verleden af en toe opdook, begon het vaker te verschijnen in 2006. Diana Yates beschrijft meer overeenkomsten tussen de vleermuis en slangenzwammen in een persbericht van de Universiteit van Illinois:
Zowel de vleermuis- als slangenzwam kunnen overleven op de meeste koolstof- en stikstofbronnen die in de bodem worden aangetroffen, zei de doctoraatsstudent Daniel Raudabaugh uit Illinois, die beide in Miller's lab analyseerde.
"Net als de vleermuiszwam, is de slangenzwam tolerant voor verhoogde zwavelverbindingen, " zei Raudabaugh. “Het groeit op dode vissen. Het groeit op dode paddestoelen - de meest complexe koolstofbronnen. Het kan nitraat gebruiken, maar de groei is lang niet zo robuust (als de vleermuisschimmel) op nitraat. "
De nieuwe studie vertegenwoordigt het eerste echte onderzoek van de schimmel. Maar zoals het team schrijft, moeten onderzoekers nog veel leren voordat ze de ziekte kunnen bestrijden. Zelfs de algemene effecten van de schimmel op de slangenpopulatie zijn niet bekend. "[S] nakes zijn uiterst moeilijk te onderzoeken en populaties kunnen snel dalen en in de meeste gevallen zouden we geen idee hebben, " vertelt Auburn University herpetoloog David Steen aan Conservation Magazine .
