De Baka-mensen van het Ndoki-bos dachten dat mijn 'thuis' 'dun' was. Tenminste zo werden de woorden naar mij vertaald toen de Baka om mijn tent draaide en het materiaal kneep, bedoeld als stoffenkopers in het kledingdistrict. "Mijn huis" zou niet veel bescherming bieden tegen bijvoorbeeld een luipaard. Bosolifanten liepen er recht overheen en alles binnenin. Zoals ik.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
"Ik zou proberen mijn dunne huis buiten dierenpaden te pitchen, maar dicht genoeg bij de anderen zodat ze me konden horen schreeuwen." - Tim Cahill (Sarah Wilkins) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- De smerigste beestjes die op de loer liggen buiten je tent
We waren allemaal aan het begin van een tocht van een maand door het Ndoki-bos in Noord-Congo. Onze taak was om een wetenschapper bij te staan die de dieren hier in de waterscheiding van de rivier de Congo zou inventariseren, een enorm regenwoud met een aanzienlijke populatie laaglandgorilla's, evenals ontelbare olifanten, luipaarden en antilopen. En ik had ervoor gekozen om een schuilplaats mee te nemen die volgens de Baka niet wezenlijker was dan een spinnenweb.
Nou, ik zou proberen mijn dunne huis buiten dierenpaden te pitchen, maar dicht genoeg bij de anderen, zodat ze me konden horen schreeuwen. Ik zou met één oor open slapen. Gorilla's vallen slapende mensen niet aan. Ik wist dat de olifanten door het bos botsten en bomen voor hen velden. Je kon die jongens horen aankomen. De luipaarden maakten een vreemd zoemend geluid. Dat is tenminste wat de Baka me hebben verteld. Ik heb eigenlijk nooit een luipaard gezien, maar ik heb gemerkt dat er een aantal doden in de takken van bomen liggen en 's nachts hoorde ik zoemen.
De waarheid is: ik maakte me niet zoveel zorgen over groot spel. Ik woon in Montana en heb heel veel nachten wakker wakker doorgebracht in mijn tent en vroeg me af of dat ... geluid ... misschien een grizzly is. Nee, mijn zorgen waren kleiner. Het bos van Congo is de thuisbasis van ontelbare aantallen bijen. Honingbijen, "moordenaar" bijen, lange magere bijen die op wespen leken en een steekloze variëteit die meliponini wordt genoemd, die zich manifesteerde in enorme ondraaglijke wolken. Ze waren klein, zo groot als een mug, en ze kropen je neusgaten in en je slikte er tientallen bij elke ademhaling.
Dat is waar een "dun huis" van pas kwam. De Baka, die een flinke hut uit bushmateriaal kon bouwen in de tijd die ik nodig had om mijn tent op te zetten, had geen bescherming tegen de melipons. Of de stekende bijen, die er in elk geval niet vaak op aankwamen.
De bijen prikten niet toen we liepen. Ze hebben me pas genageld toen ik stopte. Ik werd een dozijn keer per dag gestoken. Totdat ik erachter kwam hoe ik met bijen moest omgaan.
Ik heb geleerd om mijn tent meteen op te zetten toen we stopten voor de dag. Daar mokte ik tot de uitgang van de bijen in het donker. De Baka, die ongevoelig leek te zijn voor bijensteken, hadden een vrolijke tijd. Ik moest wachten om deel te nemen aan de festiviteiten. En toen, na het eten, liep ik terug naar mijn dunne huis en lag daar in de stilte terwijl ... dingen ... rond bewogen in de bush. Ik voelde me onverklaarbaar veilig, als een peuter die denkt dat wanneer hij zijn ogen bedekt, hij onzichtbaar is voor jou. Dat waren de gemakken van mijn dunne huis.
