Tijdens een mis in Zuid-Italië afgelopen zaterdag, heeft paus Franciscus de betrokkenen bij de georganiseerde misdaad hard getuchtigd en gezegd dat zulke mensen de "aanbidding van het kwaad" beoefenen en worden geëxcommuniceerd van de katholieke kerk. Het is de eerste keer dat een paus het woord "excommuniceren" ooit gebruikt in relatie tot gangsters, meldde USA Today.
Het was niet bepaald een fauteuil. De paus sprak in Calabrië, waar een misdaadgroep bekend staat als de 'Ndrangheta. Voor honderdduizenden mensen verwees hij naar de groep als een voorbeeld van de 'aanbidding van het kwaad en verachting van het algemeen welzijn'.
"Degenen die in hun leven dit pad van het kwaad volgen, zoals maffiosi, hebben geen gemeenschap met God", vervolgde hij volgens Reuters. "Ze zijn geëxcommuniceerd."
Maar wie zijn de 'Ndrangheta? Ze zijn krachtiger dan de Siciliaanse maffia en een recente studie suggereert dat ze vorig jaar meer verdienden dan McDonalds en Deutsche Bank samen . Zoals Reuters meldde:
Een studie uit 2013 van Demoskopia, een economisch en sociaal onderzoeksinstituut, schatte de jaarlijkse omzet van 'Ndrangheta op ongeveer 53 miljard euro ($ 72 miljard) in 30 landen, wat overeenkomt met ongeveer 3, 5 procent van de totale officiële economische productie van Italië.
Het grootste deel van dat geld komt van de betrokkenheid van de groep bij drugshandel. Volgens de Italiaanse officier van justitie Nicola Gratteri, "wordt 80 procent van de cocaïne die vandaag Europa binnenkomt binnengebracht door Calabrische gangsters", aldus de Guardian.
De 'Ndrangheta (uitgesproken als "en-drang-ay-ta") blijft weinig bekend, althans in vergelijking met Cosa Nostra, gedeeltelijk omdat ze notoir geheimzinnig zijn. Ze zijn niet flitsend. Bestaande uit uitgebreide families, zijn bloedbanden vaak een voorwaarde voor inclusie. In vergelijking met de Siciliaanse maffia hebben ze ook meer een laterale structuur, in tegenstelling tot een enkele leider aan de top, en ze zijn notoir moeilijk te infiltreren door autoriteiten.
"Een Calabrische gangster die overweegt om het bewijs van de staat te keren, moet het reine komen met misschien 200 van zijn familieleden verraden", zei Gratteri tegen de Guardian .
In zijn korte ambtstermijn heeft paus Franciscus verschillende verklaringen afgelegd tegen de georganiseerde misdaad. De vorige keer dat de paus zo'n krachtig standpunt innam, zouden gangsters volgens Reuters wraak hebben genomen:
In 1993 waarschuwde paus Johannes Paulus de leden van de maffia van Sicilië streng dat ze "ooit de gerechtigheid van God onder ogen zouden zien". De maffia reageerde enkele maanden later met bomaanslagen op verschillende kerken in Rome, waaronder de Sint-Jansbasiliek, een pausskerk in zijn hoedanigheid van bisschop van Rome.
Laten we hopen dat zoiets nooit gebeurt. Opgemerkt moet worden dat het gebruik van de term "excommuniceren" door de paus symbolischer was dan wat dan ook. Woordvoerder van het Vaticaan, vader Ciro Benedettini, vertelde Reuters dat de woorden van de ponton "geen formeel overkoepelend decreet van kerkelijk (kerkelijk) recht vormden met betrekking tot excommunicatie, wat een formeel juridisch proces is." Het was eerder een boodschap aan gangsters dat ze "zichzelf effectief hadden geëxcommuniceerd" door hun acties, en zich moeten bekeren, zei Benedettini.
