Het afgelopen jaar heb ik mensen horen juichen over deze verbazingwekkende nieuwe constructie die je leidingwater op magische wijze verandert in een seltzer of, met de toevoeging van smaakconcentraten, frisdranken. Als iemand die een 12-pack per week limoenseltzer doorloopt, leek dit me een briljant idee - een manier om geld te besparen en minder blikjes naar het recyclingcentrum te sturen - maar ik ben er nooit in geslaagd er een te kopen.
Vorige week mocht ik eindelijk een van deze SodaStream-gadgets in het huis van een vriend proberen, en het werkte zoals beloofd. Ik was helemaal verkocht.
Ik schaam me om toe te geven dat het niet bij me opkwam totdat ik het aan mijn redacteur vertelde dat doe-het-zelf-seltzer nauwelijks een nieuw concept is. Seltzer-flessen - ook bekend als soda-sifons - brengen het bruisen al eeuwen op tafel en in snazzierstijl.
SodaStream werkt op dezelfde manier als die ouderwetse Seltzer-flessen, door water met kooldioxide onder druk te infuseren.
Zelfs SodaStream zelf is slechts een update van een product dat al jaren bestaat. De wortels van het bedrijf gaan terug tot 1903, toen Guy Gilbey (een achternaam die bekend is bij gin-drinkers) de eerste koolzuurmachine in het Verenigd Koninkrijk uitvond. Een kleinere versie van de machine was tientallen jaren populair in Europa en elders, maar het was pas in 2009, na een wereldwijde vernieuwing van het merk, dat het product op grote schaal beschikbaar kwam in de Verenigde Staten.
Een recent artikel in Slate geeft aan hoe succesvol de ombouw is geweest: de wereldwijde verkoop steeg van 730.000 eenheden in 2007 tot bijna 2 miljoen in 2010. De intrede van de gadget op de Amerikaanse markt lijkt precies op het juiste moment te zijn gekomen, wanneer een perfecte storm van economische, ecologische en gezondheidszorgen over suikerhoudende frisdranken zijn samengekomen met een toegenomen interesse in doe-het-zelf alles, inclusief eten en drinken. Er is ook een nostalgische factor - niet voor het modern ogende apparaat, maar voor de ouderwetse frisdrankfontein behandelt zoals fosfaten en eicrèmes die de seltzer herinnert. Vorige week benadrukte de New York Times een nieuwe oogst frisdrank in het hele land die bruisend terugbrengt.
Maatwerk thuis is een van de verkoopargumenten van de SodaStream: hiermee kunt u de hoeveelheid bruisigheid en smaaksiroop (en dus zoetheid) in uw drankje aanpassen. Het is ook mogelijk om je eigen creaties te maken. Tijdens het seizoen voor het tikken van de esdoorn in het noordoosten tweette Kristin Kimball, boer en auteur van The Dirty Life, haar recept voor "Essex Farm soda" - koolzuurhoudend ahornsap met een scheutje vanille. Blogger Andrew Wilder schreef over de SodaStream-bar die hij op een feest had opgezet, wat leidde tot een aantal creatieve mock- en cocktails - de komkommer, met komkommer en munt, klinkt precies in mijn steegje. Nog beter, de blog voormalige chef geeft een recept voor een kruidig klinkende zelfgemaakte gembersiroop met kardemom, piment, zwarte peper en steranijs.
Plots ziet mijn oude stand-by, limoenseltzer, een beetje vanille. Misschien is het tijd om te experimenteren. Maar ik heb niet besloten welk koolzuursysteem voor thuis te kopen: die vintage soda sifons zouden er geweldig uitzien met mijn andere retro barware, hoewel ze misschien wel of niet goed meer werken. Nieuwe versies, zoals de slanke aluminium seltzerflessen van iSi, zijn ook een optie. Of natuurlijk is er de SodaStream.
Eén ding is duidelijk: mijn dagen met 12 pakketten zijn genummerd.
