Lang voor de première van Jaws en de allereerste Shark Week zijn mensen op zoek geweest naar manieren om een van de meest angstaanjagende (en hyped) jagers van de zee af te weren. Haaien verdienen hun gnarly reputatie misschien niet, maar elke haaienaanval lijkt de zoektocht naar koorts naar effectief afweermiddel te vernieuwen, meldt Brian Owens voor het Hakai- magazine.
Naar aanleiding van haaienaanvallen in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog namen onderzoekers van de Amerikaanse marine een chemische aanpak, waarbij ze 38 verbindingen mengden en bij elkaar brachten om "Shark Chaser" te creëren. Het zag eruit als cakemix en rook naar rotte haai, zoals Joseph Caputo rapporteerde voor Smithsonian al in 2009. Tijdens de Vietnamoorlog kregen militaire duikers dit koperacetaatpoeder en zwarte kleurstof cloaking kleurstof, die beide niet werkten.
Desalniettemin zijn chemische tactieken door de jaren heen toegepast. Sommige recepten haalden inspiratie uit vissen die haaien afstoten met chemicaliën, maar anderen putten uit meer culinaire inspiraties - Julia Child zei dat haar "eerste grote recept" was voor haaienwerende middelen voor de marine gemaakt van zwarte kleurstof en koperacetaat bijeengehouden door wateroplosbaar was. Niets leek zo effectief te zijn geweest.
Moderne onderzoekers hebben de chemicaliën (meestal) gedumpt en gekozen voor een magnetische strategie. Het geheim van de perceptie van haaien lijkt te liggen in gespecialiseerde gaten in hun snuit, de ampullae van Lorenzini. Volgens de gangbare wetenschappelijke theorie helpen deze haaien onder water elektromagnetische velden op te vangen, waardoor ze prooien kunnen volgen en navigeren.
De meeste afstotende producten die tegenwoordig op de markt worden gebracht, zijn bedoeld om hun vermogen om deze magnetische velden te detecteren te overweldigen. Sommigen zenden elektronische pulsen uit die in wezen de zintuigen van de haai shockeren, zoals Christopher Beam in 2009 voor Slate heeft uitgelegd. Anderen, zoals Sharkbanz-armbanden, gebruiken gewoon magneten. Positief geladen metalen kunnen onder water een vergelijkbare elektrische stroom produceren. Om een haai af te weren, "is er geen zeer sterke magneet nodig, misschien slechts 10 tot 50 keer de sterkte van het aardveld, " vertelde Eric Stroud, een chemicus wiens conserveringsgroep SharkDefense deze strategie pionierde, aan Owens in Hakai .
Toch is het moeilijk om deze producten te testen en hun doeltreffendheid te bewijzen. Ten eerste zou het menselijke proefpersonen in gevaar brengen, legt Owens uit. In 2012 probeerde de Australische regering de effectiviteit van sommige elektronische afweermiddelen te testen door ze op zeehonden te plakken. Soms werkten ze; soms negeerden de haaien het elektronische schild. In een test uit 2008 at een haai een afweermiddel, schrijft Beam.
Vorig jaar begon Zuid-Afrika met het testen van een elektronisch hek om grote witte haaien van populaire stranden met enig succes te houden. Maar voor individuele duikers en zwemmers is het vonnis nog steeds gericht op afweermiddelen van haaien, magnetisch of anderszins.
