De toneelstukken van William Shakespeare tonen de complexe visies van Bard op macht, monarchie en sociale status. Maar hoe hij die ideeën heeft ontwikkeld en welke ervaringen hem mogelijk hebben beïnvloed, is moeilijk te achterhalen, omdat we bijna niets weten over zijn jeugd en opvoeding. Alison Flood at the Guardian meldt dat nieuw ontdekte documenten met betrekking tot zijn vader, John Shakespeare, echter aantonen dat juridische en financiële problemen met de overheid gedurende de tienerjaren van de schrijver de jonge toneelschrijver hebben gevormd.
De vader van Shakespeare stond bekend als een handschoenmaker, maar hij werkte ook als wolhandelaar en informele geldschieter, beroepen die hem in moeilijkheden met de wet brachten. Informanten van de overheid beschuldigden hem van illegale activiteiten in die beroepen tussen de jaren 1569 en 1572. Er werd lang gedacht dat de oudere Shakespeare die beschuldigingen in 1573 buiten de rechtbank had geregeld, toen zijn zoon 9, maar 21 nieuw ontdekte documenten zou zijn gevonden door historicus Glyn Parry van de Universiteit van Roehampton laat zien dat de rechtszaken zijn voortgesleept tot zijn zoon 19 was, wat betekent dat Shakespeare zijn vormende jaren doorbracht in een huishouden dat geconfronteerd werd met een constante juridische en financiële strijd.
De hoeveelheid documenten is ongelooflijk gezien het feit dat wetenschappers vóór deze vondsten maar 15 documenten hadden opgespoord die verband hielden met de vader van Shakespeare. Maar Parry ging letterlijk diep. Voor een nieuw boek dat hij co-auteur was over het vroege leven van de Bard, begon hij dozen met documenten aan te vragen bij de Britse nationale archieven die zijn opgeslagen in een zoutmijn in Cheshire. Hij ging moeizaam door de materialen met betrekking tot de schatkist, die niet zijn geïndexeerd, op zoek naar vermeldingen van de oudere Shakespeare.
"Ik had iets meer dan 100 mogelijke dozen geïdentificeerd, en binnen elke doos konden er tussen 100 en 1.000 aanmaningen en bijbehorende documenten zijn, afhankelijk van hoeveel er hadden overleefd, " vertelt hij Flood. “Vrij snel verscheen ik één keer schrijven en daarna meer, van mei tot begin juni. In augustus vond ik meer ... Het was heel opwindend om een goed opgeleide indruk te hebben ... Het lijkt een beetje op dat kerstochtendgevoel als een kind, de doos uitpakken en het perfecte, verlangde cadeau vinden. "
De grieven en andere documenten tonen aan dat de handelaar nog vele jaren in de schulden bleef staan bij de Kroon en dat zijn bezittingen, zaken en bezittingen het risico liepen door de regering te worden ingenomen. John Shakespeare's ellende kwam in handen van professionele informanten. Onder het 'gemeenschappelijke informatiesysteem' kregen niet-deputte leden van het publiek de bevoegdheid om andere mensen van illegale activiteiten te beschuldigen. Als de beschuldigde werd veroordeeld en zijn goederen in beslag werden genomen, deelde de informant de portemonnee met de kroon. Dit systeem leidde tot een semi-professionele klasse van informanten, die vaak scheef en zelfbedienend waren. In veel gevallen vestigden degenen die door informanten werden beschuldigd zich snel, maar Parry vertelt Flood dat om een of andere reden de zaken van John Shakespeare niet na haast werden opgelost, langer dan tien jaar aanslepen, waarschijnlijk zijn krediet verpestten en zijn bedrijven bedreigden. Volgens een persbericht van de universiteit verklaren de problemen waarom John Shakespeare, die een magistraat en een els diende, zich in 1577 terugtrok uit het burgerleven in zijn geboortestad Stratford-upon-Avon.
Het werpt ook licht op de omgeving waarin de jongere Shakespeare opgroeide. Zulke lessen zouden op school zijn versterkt waar hij auteurs als Horace, Livy en Tacitus zou hebben bestudeerd die de achteruitgang van moraliteit en rechtsstaat onder het Romeinse rijk betreurden en sprak zich uit tegen corrupte ambtenaren. “Ik denk dat dit de achtergrond heeft gelegd voor William's begrip van politiek in de periode. Hij was gevoelig voor dit soort gedrag, 'vertelt Parry tegen Jack Malvern in The Times.
Het persbericht verwijst naar recente academische studies van Macbeth, King Lear en Cymbeline die de sceptische houding van Shakespeare ten opzichte van machtspolitiek verder blootleggen. "Er is een diep verlangen naar gerechtigheid en billijkheid, niet de strikte letter van de wet, die door al zijn geschriften loopt, en een kritische kijk op de pretenties van de machtige, " vertelt Parry de Flood van Guardian .
Nog spannender, de nieuwe documenten suggereren dat er nog meer te vinden is dat het vroege leven van Shakespeare zou kunnen verlichten. "Er wordt vaak aangenomen dat er geen nieuwe documenten met betrekking tot Shakespeare meer te vinden zijn, " zegt Katy Mair, hoofd van Early Modern Records bij de National Archives, in de release, "maar professor Parry heeft aangetoond dat er nog steeds ontdekkingen wachten hier te maken in de leeszalen van het Nationaal Archief. "
