Wiley Post is het Rodney Dangerfield van piloten. Hij krijgt absoluut geen respect van mensen vandaag. Natuurlijk, iedereen weet wie Charles Lindbergh is - hij was de eerste persoon die non-stop over de Atlantische Oceaan vloog, toch? Maar Wiley Post deed Lindy een paar continenten beter en vloog zelf de hele wereld rond. Maar het is krekels wanneer zijn naam wordt genoemd.
Nu toegegeven, het zou cooler zijn geweest als Post het non-stop had gedaan, maar geef de man wat speelruimte, het was 1933. En het duurde bijna 80 jaar voordat iemand eindelijk een non-stop, solo, rond de -wereldvlucht, toen in 2005 de overleden miljonair-avonturier Steve Fossett dit in een ballon deed.
Vliegenier Wiley Post onder de vleugels van de Winnie Mae (1933). (Met dank aan de Rudy Arnold Photo Collection / NASM, SI) Dus zorg ervoor dat je een glas naar Wiley Post heft, want 77 jaar geleden vandaag, in 1933, landde hij in Brooklyn, NY, waar hij zijn historische wereldcirkelvlucht voltooide in zijn vertrouwde op maat gemaakte Lockheed 5C Vega, de Winnie Mae . Geen navigator? Geen probleem.
Sinds de vorige keer dat Post de hele wereld rond was gevlogen (juni 1931) met navigator Harold Gatty, had Post zijn rit gepimpt met een nieuw ontwikkeld stuurautomaatapparaat om wat 'ik-tijd' mogelijk te maken. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat Mr. Autopilot onfeilbaar was, omdat het verschillende keren kapot ging en reparaties nodig waren tijdens zijn reis. Maar na 7 dagen en 19 uur en meerdere pitstops op locaties als Berlijn, Moskou, Irkoetsk en Edmonton keerde Post terug naar Floyd Bennett Field in Brooklyn en een eventuele ticker tape parade in New York.
Helaas zou Wiley Post twee jaar later in 1935, op zesendertigjarige leeftijd, ten onder gaan, toen hij neerstortte in een vliegtuig dat hij zelf had gebouwd tijdens een start nabij Point Barrow, Alaska. Vriend en humorist, Will Rogers reed destijds geweer, en werd ook gedood bij het ongeval. Misschien als Post de man niet had vermoord die nog nooit een man had ontmoet die hij niet leuk vond, zou hij vandaag beter worden herinnerd ...
Je kunt ervoor zorgen dat Post niet wordt vergeten door het Udvar-Hazy Center te bezoeken en de Winnie Mae te bekijken .
Correctie: In een vorige versie van dit verhaal stond dat Post vertrok vanuit Brooklyn, NY, in plaats van daar te landen. Het is sindsdien gecorrigeerd. Met dank aan Twitter-volger @sluggernova voor het onder onze aandacht brengen van de fout
