Wanneer een arts de medische gegevens van een patiënt ophaalt, kan ze allerlei informatie zien - leeftijd, geslacht, gewicht, lengte, oogkleur, laatste controle en dergelijke. Maar sommige artsen dringen aan om twee nieuwe stukjes informatie aan die lijst toe te voegen: seksuele geaardheid en genderidentiteit. Ze beweren dat het kennen van die stukjes informatie niet alleen artsen kan helpen patiënten beter te behandelen, maar ook de hoeveelheid gegevens die de medische gemeenschap over hen heeft, zou kunnen vergroten.
In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift LGBT Health, wezen de onderzoekers erop dat artsen wel op de hoogte zijn van enkele gezondheidsverschillen in de LGBT-gemeenschap - kwesties zoals "lagere percentages screening op baarmoederhalskanker bij lesbiennes en geestelijke gezondheidsproblemen in verband met minderheidsstress." mannen hebben meer kans om besmet te raken met HIV, en lesbische vrouwen hebben meer kans op obesitas dan hun heteroseksuele of biseksuele buren. Lesbiennes hebben ook minder kans op een ziektekostenverzekering. De meeste transgender vrouwen hebben prostaten, maar velen gaan niet naar prostaatonderzoeken. Transgender mannen hebben borstweefsel dat borstkanker zou kunnen ontwikkelen, maar weinigen gaan mammogrammen binnen.
Deze onderzoekers beweren dat het verzamelen van gegevens over seksuele geaardheid en genderidentiteit artsen kan helpen om het patiëntrisico beter te begrijpen, net zoals het verzamelen van gegevens over ras dat kan. Volgens het Center for American Progress, een liberale denktank in DC, kan het verzamelen van deze gegevens nuttig zijn om verzekeringsmaatschappijen te helpen de behoeften van de LGBT-gemeenschap te begrijpen en effectieve outreach-projecten te ontwerpen. Kennis van de seksuele geaardheid van een patiënt kan artsen helpen om naar gezinsondersteuning te vragen - een factor die het aantal depressies, alcohol- en drugsmisbruik en risicovol seksueel gedrag voorspelt.
Maar er zijn nadelen aan het verzamelen van dit soort informatie. Sommige patiënten maken zich zorgen over discriminatie op basis van hun genderidentiteit of seksuele geaardheid, een angst die niet ongegrond is. Andere patiënten maken zich zorgen over vertrouwelijkheid en privacy - een probleem dat wordt verergerd door de digitalisering van gegevens. In 2011 werden bijna 5 miljoen medische dossiers gestolen in Texas. De Affordable Care Act verbiedt expliciet discriminatie op basis van alles, van ras tot genderidentiteit, maar dat betekent niet noodzakelijk dat patiënten in de praktijk niet worden gediscrimineerd.
In 2012 besloot het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services om genderidentiteit en seksuele geaardheid niet toe te voegen aan elektronische gezondheidsdossiers, maar ze praten er nog steeds over. De University of California van Davis's Health System is onlangs het eerste academische systeem geworden dat seksuele geaardheid en genderidentiteit opneemt in hun elektronische gezondheidsdossiers. Maar de praktijk is verre van wijdverbreid. Deze onderzoekers denken van wel.
Meer van Smithsonian.com:
De NHL verwelkomt officieel Homospelers met de meest inclusieve maatregelen van elke professionele sport
California verbiedt 'Cure The Gays' therapie
