De Space Shuttle Enterprise in het Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center in Washington. Foto: Brian Sloane
Een van de voordelen van president zijn is dat je ogenschijnlijk eenvoudige beslissingen kunt nemen die kunnen worden omgezet in een langdurige erfenis. Neem bijvoorbeeld de beslissing om NASA's gloednieuwe space shuttle-programma te noemen, rond het begin van de jaren zeventig. Zoals uitgegraven door Slate's Rebecca Onion, op de gloednieuwe geschiedenisblog The Vault van de site, hielden sommige adviseurs van toenmalig president Nixon niet echt van de naam "space shuttle". Ze dachten dat het een beetje saai was en dat zo'n gigantische engineering een naam nodig had met een beetje meer pit.
"Ik vind dat deze naam niet de lift of het belang heeft die het project verdient", zei assistent van de president Peter Flanigan in een memo uit 1972. "Het woord" shuttle "heeft een connotatie van tweedeklasreizen en mist opwinding."
"Shuttle" is duidelijk vastgelopen. Maar de adviseurs van Nixon leken het leuk te vinden om met meer kleurrijke alternatieven te komen. Hun top drie keuzes: "Pegasus", "Space Clipper" en "Starlighter." Hier is de memo die Uien heeft gevonden:
Via Rebecca Onion voor The Vault
Meer van Smithsonian.com:
Eigenzinnig Space Shuttle Science
Laatste afscheid van de Space Shuttle
Waarom het me niet spijt dat ik het einde van de Space Shuttle zie
