Een nieuwe richtlijn van het New York State Department of Correctional and Community Services vermindert het aantal beschikbare boeken voor gedetineerden drastisch.
Zoals Addy Baird van Think Progress rapporteert, werd Richtlijn 4911A vorige maand uitgevaardigd en wordt deze in drie New Yorkse gevangenissen getest: Taconic, Greene en Green Haven. Volgens de nieuwe regels kunnen gevangenen pakketten ontvangen van slechts zes goedgekeurde leveranciers, met uitzondering van pakketten van familieleden met "een trouwring, kleding vrijgeven en niet-elektrische muziekinstrumenten". Er worden naar verwachting nog twee leveranciers aan de lijst toegevoegd. De bepalingen houden ook in dat bezoekers geen geschenken meer naar de gevangenis kunnen brengen.
Het Department of Correctional and Community Services (DOCCS) beweert dat de maatregelen "de veiligheid en beveiliging van corrigerende voorzieningen zullen verbeteren door een meer gecontroleerd gevangenneverpakkingsprogramma." Activisten hebben echter hun bezorgdheid geuit dat de richtlijn de toegang van gevangenen tot artikelen ernstig beperkt. zoals vers voedsel en literatuur.
Vijf van de goedgekeurde verkopers bieden een gecombineerde selectie van slechts 77 boeken: "vijf romans, 14 religieuze teksten, 24 teken- of kleurboeken, 21 puzzelboeken, 11 instructieboeken, één woordenboek en één thesaurus", schrijft Baird. De volledige catalogus van de zesde verkoper lijkt niet beschikbaar te zijn voor gevangenen.
De nieuwe regels verbieden Books Through Bars, die gratis boeken distribueert aan gevangenen in 40 staten, om items naar gevangenissen te sturen waar de richtlijn van kracht is geworden. In een brief aan de New Yorkse gouverneur Andrew M. Cuomo zegt het NYC-hoofdstuk van de groep dat de bepalingen 'gevangenen beperken tot enkele tientallen boeken en tijdschriften, die met een premie zijn gekocht bij een handvol begunstigde bedrijven'. organisatie zegt, Richtlijn 4911A ontkent gevangenen van "literatuur die mensen helpt contact te maken met wat het betekent om mens te zijn."
De brief merkt ook op dat studies verbanden hebben aangetoond tussen onderwijsprogramma's en een dramatische vermindering van recidive. "Waarom dan de hulpmiddelen die zo belangrijk zijn voor het onderwijs beperken?", Vraagt de brief.
Het ministerie zei in een verklaring op maandagavond dat het "overduidelijk onjuist is om te suggereren dat personen in hechtenis van DOCCS geen toegang hebben tot boeken, tijdschriften of andere literatuur", aldus Baird van Think Progress .
"In de afgelopen twee jaar heeft het ministerie gewerkt aan de ontwikkeling van een veilig leverancierspakket om de veiligheid van de faciliteiten te verbeteren door de introductie van smokkelwaar te verminderen", aldus de verklaring. "Programma's voor veilige leveranciers worden gebruikt door bijna 30 rechtsgebieden in het land en worden aangehaald als een nationale best practice."
Maar boeken zijn niet de enige items waarop de nieuwe bepalingen van invloed zijn. Caroline Hsu, stafadvocaat voor Prisoners 'Rights Project van de New York Legal Aid Society, vertelt Mike Hayes van Buzzfeed News dat ze zich vooral zorgen maakt dat de goedgekeurde verkopers van het ministerie beperkte verse voedingsmiddelen aanbieden. "Mensen die vanwege medische aandoeningen bepaalde voedingsbehoeften hebben, moeten voor hun gezondheid vertrouwen op vers fruit en groenten [uit pakketten]", zegt Hsu.
Volgens Laila Pedro van Hyperallergic wordt de richtlijn naar verwachting in september 2018 van kracht in alle gevangenissen van New York.
