Wanneer kakkerlakken een keuken besmetten of bedwantsen een matras overnemen, merken menselijke bewoners. Maar het blijkt dat er tal van andere zes- en achtbenige wezens zijn die subtieler samenwerken.
gerelateerde inhoud
- Onlangs ontdekte Spider is vernoemd naar natuurkundige Brian Greene
- Vraag Smithsonian: Hoe maken spinnen hun web?
- Een liefdevolle aanraking veroorzaakt kakkerlakken om baby's sneller te maken
Op basis van de resultaten van een onderzoek met meerdere huizen, bevatten onze huizen een schokkende diversiteit aan geleedpotigen - de groep dieren met insecten, spinnen en schaaldieren. In sommige gevallen werden meer dan 200 soorten geleedpotigen gevonden in eengezinswoningen.
De meeste entomologen in het huishouden richten zich op ongedierte, maar de auteurs van de studie, die deze week in PeerJ verschenen, waren geïnteresseerd in een greep op de totale geleedpotigenbiodiversiteit in onze sanctum sanctorums.
"Kortom, niemand heeft ooit gekeken naar wat er om ons heen leeft", zegt Matthew Bertone, een entomoloog aan de North Carolina State University. "We verkennen deze verre jungles en woestijnen en wat niet, maar mensen focussen niet zo veel op wat er in huizen is omdat ze het oninteressant of steriel vinden."
Om die veronderstellingen op de proef te stellen, moesten Bertone en zijn collega's eerst enkele huiseigenaren in het Raleigh-gebied werven - een taak die verrassend eenvoudig bleek. Nadat de onderzoekers vrijwilligers op het nieuws hadden geroepen, kwamen binnen 400 dagen meer dan 400 mensen in contact.
"Mensen zouden ons bijna betalen om bij hen thuis te komen kijken", zegt Bertone. "Sommigen waren gewoon geïnteresseerd in de wetenschap, sommigen wilden dat we kwamen kijken wat ze hadden zodat ze het konden doden en sommigen zeiden: 'Mijn huis is zo schoon, je zult nooit iets vinden!'"
Uiteindelijk selecteerden de onderzoekers een steekproef van 50 willekeurige huizen die verschillende woningtypen in het gebied vertegenwoordigen, van nieuw tot oud en van klein tot groot. Een legioen afgestudeerde entomologiestudenten hielp de onderzoekers door elke kamer in elk huis te kammen. Ze zochten van vloer tot plafond en verzamelden een monster van alle soorten geleedpotigen die ze tegenkwamen. De enige plaatsen waar ze niet zochten waren laden en kasten vanwege privacyoverwegingen, of achter zwaar meubilair, voor de veiligheid.
"Dus onze schattingen zijn waarschijnlijk lager dan de werkelijke diversiteit in huizen, omdat er dingen kunnen schuilen achter boekenkasten en muren, " zegt Bertone.
Sommige van de geleedpotigen die ze tegenkwamen, waren dood - wezens die van buiten naar binnen waren afgedwaald en niet binnen konden overleven. Maar anderen leefden goed toen het team ze verzamelde. In plaats van steekproef voor overvloed, gingen ze voor diversiteit. Als een kamer bijvoorbeeld 100 dode pillbugs (aka, rolly pollies) bevatte, verzamelden ze slechts een paar exemplaren.
Uiteindelijk liepen ze op met ongeveer 10.000 exemplaren. Van de ongeveer 550 kamers waren slechts vijf - vier badkamers en een slaapkamer - volledig vrij van geleedpotigen. Zowel de onderzoekers als de huiseigenaren waren overrompeld door de pure alomtegenwoordigheid en de overvloed aan organismen.
"Huiseigenaren waren zeer verrast, en sommige waren geschokt, " zegt Bertone. "Maar in feite laat die verrassing zien dat geleedpotigen je echt niet storen."
Deze grafiek toont de soorten geleedpotigen die tijdens de enquête zijn gevonden. (Matthew Bertone) Bertone en zijn collega's gingen vervolgens aan de slag met het identificeren van de soorten die ze vonden. Individuele huizen bevatten 32 tot 211 soorten voor 24 tot 128 geleedpotigenfamilies. Vliegen, spinnen, kevers, wespen en mieren vormden bijna driekwart van de gemiddelde diversiteit in de ruimte. Spinnewebspinnen, tapijtkevers, galmuggen en mieren doken op in 100 procent van de huizen, op de voet gevolgd door prevalentie door boekluizen en muggen met donkere vleugels.
"Er is een mythe die zegt dat je nooit meer dan drie voet verwijderd bent van een spin, " zegt Bertone. "Na het vinden van spinnewebspinnen in 65 procent van de kamers, denk ik dat dat waar kan zijn."
Tot opluchting van huiseigenaren kwamen onopvallende en onschadelijke soorten veel vaker voor dan ongedierte. Duitse kakkerlakken kwamen voor in slechts zes procent van de huizen, terwijl bedwantsen helemaal niet voorkwamen. Evenzo uitten veel huiseigenaren de angst voor bruine kluizenaarspinnen, maar de onderzoekers vonden er geen één. Een eenzame zwarte weduwe dook op, weggestopt in een kruipruimte in de kelder.
"Een boodschap die we willen overbrengen is dat de meeste dingen die in onze huizen leven, vrij goedaardig zijn, " zegt Bertone.
"Stedelijke ecologie is erg verwaarloosd, maar we beginnen in te zien dat de soortenrijkdom in onze steden behoorlijk hoog en ook erg belangrijk is", zegt Michael McKinney, een professor in aardwetenschappen aan de Universiteit van Tennessee die niet bij het onderzoek was betrokken. "Ik denk dat dit artikel erg belangrijk is - ik zou zelfs zeggen dat het vooruitstrevend is - en ik hoop dat het veel verder onderzoek op dit gebied stimuleert."
De onderzoekers hebben een paar vervolgstudies gepland of in de maak. Om te beginnen willen ze erachter komen of er correlaties zijn tussen het huis, de gewoonten van de eigenaren en de diversiteit aan geleedpotigen. Zal bijvoorbeeld een groot huis in een nieuwe buitenwijk met eigenaren die de airconditioner draaiende, dezelfde overvloed aan soorten bevatten als een kleinere in een oudere ontwikkeling waar de eigenaren de ramen liever open laten?
De wetenschappers zijn ook geïnteresseerd in het onderzoeken van de diversiteit van geleedpotigen in huizen buiten Noord-Carolina en hebben ter vergelijking al monsters verzameld in San Francisco, Peru en Zweden.
Voor nu hopen de onderzoekers dat hun bevindingen sommige bewoners van Raleigh verlichting brengen door te weten dat ze hun huizen niet delen met een overvloed aan ongedierte maar met onschadelijke wezens die 'gewoon hun leven leiden', zegt Bertone.
"Sommige mensen zullen er nooit achter komen dat er dingen in hun huizen leven", vervolgt hij. "Maar als we ze wat kennis over de biologie van deze geleedpotigen kunnen geven en erop wijzen dat ze niet al deze vreselijke dingen gaan doen, dan zullen mensen misschien niet zoveel pesticiden toepassen."
